De klimaatverandering zal een grote impact hebben, maar zal niet het einde zijn van de mensheid. Dat zegt miljardair Bill Gates in aanloop naar de nieuwe VN-klimaattop. Gates is een klimaatactivist die veel investeerde in groene energie. Nu neemt hij in een essay afstand van wat hij "doemdenken" noemt. Hij wil de focus verleggen naar de strijd tegen armoede en ziekte.
Bill Gates neemt plots opmerkelijke bocht over klimaat: "Doemdenken onjuist"
"De klimaatverandering zal ernstige gevolgen hebben, vooral voor mensen in de armste landen, maar zal niet leiden tot de ondergang van de mensheid", aldus Gates in zijn essay. "Op de meeste plaatsen op aarde zullen mensen in de nabije toekomst kunnen leven en floreren."
Gates wijst erop dat er al heel wat inspanningen geleverd zijn om de uitstoot te verminderen. "Maar daardoor zijn er geen middelen voor de meest doeltreffende zaken om het leven in een opwarmende wereld te verbeteren."
Het verbeteren van de levensomstandigheden zou centraal moeten staan, vindt de 70-jarige Microsoft-miljardair. "De grootste problemen zijn armoede en ziekte." Op de klimaattop in Brazilië - die op 10 november van start gaat - moet volgens Gates de vraag dus zijn of het geld voor het klimaat wel aan de juiste dingen wordt gegeven. "Ik denk dat het antwoord neen is."
Bocht van 180 graden
Het is op zijn minst te zeggen een opvallende reactie van de miljardair. Met zijn 'Gates Foundation' investeerde hij jarenlang miljarden dollars om de klimaatopwarming tegen te gaan.
In een interview met de Amerikaanse zender CNBC verduidelijkt hij dat zijn inschatting van het klimaatprobleem deels gestuurd werd door de besparingen op het klimaatbeleid die de Amerikaanse regering en andere rijke landen doorvoerden. De beslissing van de Amerikaanse regering om te besparen op klimaat en propere energie, noemde hij "een grote ontgoocheling".
Gates ziet 2 prioriteiten voor de volgende klimaattop. Ten eerste zijn er inspanningen nodig om de extra kosten voor groene alternatieven naar 0 te herleiden. Daarnaast moeten beleidsmakers hun keuzes maken op basis van de hoogste return voor menselijk welzijn. Vaccins zijn bijvoorbeeld de "onbetwiste kampioen" op vlak van levens gered per bestede dollar, aldus Gates.
De oproep van Gates sluit aan bij eisen van armere landen. Zij vragen meer geld voor waarschuwingssystemen, veerkrachtigere voedsel- en watervoorzieningen en infrastructuur voor gezondheidszorg.
