Menen en Wervik planten 9.000 bomen voor nieuw stadsbos, grootste aanplant ooit

Menen en Wervik sloegen al in 2023 de handen in elkaar om ruim 10 hectare grond te verkopen. Niet zomaar voor projectontwikkelaars, wel om te bebossen. 

In beide steden is er momenteel heel weinig bos, in Wervik zelfs nog geen 0,5 procent van het grondgebied. "We hadden beiden in ons meerjarenplan opgenomen dat we een bos wilden planten, dus vonden we elkaar snel", zegt de Menense schepen van Klimaat Patrick Roose (VOOR 8930).

De OCMW's van beide steden boden gronden te koop aan in het gebied langs de Reutel- en Geluwebeek, tussen de Ieperstraat en Komerenstraat. "De Vlaamse Landmaatschappij was snel gewonnen voor het idee en kocht 5 hectare aan. Het Agentschap Natuur en Bos zal instaan voor het beheer", zegt Roose.

Eind november zullen leerlingen van het 5e en 6e leerjaar en het 1e middelbaar de 1e 9.000 bomen aanplanten. Een deel daarvan wordt geboortebos. "Dat is een primeur voor Wervik", zegt de Wervikse schepen van Milieu en Natuur Bercy Slegers (CD&V). “De traditie bestaat al op veel plekken, maar voor ons is het nieuw."

Het bos doet eerst dus vooral dienst als extra groen en zal helpen bij de waterbuffering. Maar in latere fases komt er ruimte voor recreatie. "Er komen natuurlijke speelelementen en fiets- en wandelpaden. Zo moet een groene corridor ontstaan van de Leie tot onder de N58, en zo verder over grondgebied Geluwe."

"Maar die zal de eerste jaren niet toegankelijk zijn. De bomen zullen eerst tijd moeten krijgen om te groeien", klinkt het bij Slegers. "Dat is dan ook ons eerste doel: extra bomen planten. Dit is sowieso de grootste aanplant in onze geschiedenis."

De overige 5 hectare wordt verkocht aan lokale bedrijven. Die samenwerkingsovereenkomst moet nog afgerond worden, maar mogelijk gebeurt dat nog dit jaar. "We wilden ook de andere 5 hectare in een en hetzelfde inrichtingsplan gieten om er een bruikbaar bos van te maken", besluit Slegers.