MIVB wil 200 bomen kappen voor nieuwe tramstelplaats in Laken

De nieuwe stelplaats komt in het verlengde van tramhalte Sint-Lambertus, waar lijnen 7 en 19 richting De Wand passeren. Ze grenst aan het Park van Laken, de Groene Wandeling en het Koninklijk Domein.

MIVB wil aan de zijkant, die nu bebost is, 10 sporen aanleggen met plaats voor 16 trams. Tot 13 november loopt er een openbaar onderzoek naar het project.

"Doordat onze tramvloot alsmaar groeit en de stellen steeds langer worden, is er een grote nood aan ruimte om trams te parkeren. Het gaat om plekken waar de trams 's nachts, tussen de diensten door, en ook bij verstoringen of bij een ongeval, gestald kunnen worden", legt MIVB-woordvoerder Laurent Vermeersch uit. "We hebben intussen ruim 400 trams en er zijn er nog meer besteld. De bestaande stelplaatsen puilen uit."

De nood is volgens hem het grootst in het noordwesten van de stad, waar er nu geen grote stelplaatsen zijn. "We willen ook vermijden dat de trams 's ochtends en 's avonds een heel stuk leeg moeten rijden."

Een 10-tal locaties werd in het verleden al onderzocht, maar die vielen om uiteenlopende redenen allemaal af. Vermeersch: "De belangrijkste piste is nog steeds de Heizel. We willen er graag een volwaardige grote stelplaats bouwen, maar omdat er nog onduidelijkheid bestaat over de herontwikkeling van de Heizel is dat voorlopig niet mogelijk. Daarom gaan we nu een kleinere stelplaats aan het Sint-Lambertusplein aanleggen, noem het een kleine noodgarage."

Die 'noodgarage' die volgens Vermeersch 5 tot 7 miljoen euro zal kosten, moet ook zorgen voor een betere bediening van de Heizelvlakte op piekmomenten. Bij grote evenementen, zoals voetbalwedstrijden, beurzen en concerten, zouden van hieruit namelijk extra voertuigen ingezet kunnen worden.

Bij de extra sporen komt ook een dienstlokaal voor de chauffeurs, met kleedkamers, sanitair en een technische ruimte. Het lokaal wordt samengesteld uit 6 containers die gerecupereerd zullen worden van de werf voor metro 3 op de Stalingradlaan.

De perimeter van de stelplaats bevindt zich volgens het Gewestelijk Bestemmingsplan in een groene zone, maar dat belet volgens de MIVB niet dat ze kan worden aangelegd. De vervoersmaatschappij baseert zich voor deze redenering op een arrest van de Raad van State uit 2015 dat, naar aanleiding van de geplande stelplaats Marconi in Ukkel, bepaalde dat de aanleg van een tramspoor losstaat van de bestemmingsvoorschriften en in elk gebied kan worden overwogen, zelfs in een groene zone.

Ook verwijst de vervoersmaatschappij naar de geschiedenis van de plek. Sinds de Wereldtentoonstelling van 1935 is er al een tramstation aan het Sint-Lambertusplein. Met het oog op de Expo van 1958 besloten de toenmalige Buurtspoorwegen, uitbater van de boerentram, niet alleen om een tunnel onder het Park van Laken en de huidige A12 te graven, zodat er bovengronds plek kwam voor de paviljoenen, maar ook om de tramhalte aan het plein naar de huidige locatie te verplaatsen en uit te breiden met een stelplaats. Vermeersch: "De Buurtspoorwegen gebruikten de locatie om de trams van en naar de Rand te parkeren."