Cassatie verwerpt beroep strafpleiter Hans Rieder voor domiciliefraude

Het openbaar ministerie vervolgde Hans Rieder en zijn voormalige echtgenote omdat ze sinds 2006 voor 750.000 euro aan belastingen zouden hebben ontdoken doordat Rieder zich valselijk in Zwitserland zou hebben gedomicilieerd, terwijl hij eigenlijk met zijn toenmalige vrouw en kinderen in Gent zou hebben gewoond.

Volgens de verdediging zou Rieder al sinds 2005 in Zwitserland wonen en daar ook belastingen betalen.

Het hof van beroep had geoordeeld dat een aantal feiten aantonen dat Rieder wel degelijk naar fiscaal recht in België woonde. Hij was ingeschreven aan een Vlaamse balie, was zeer actief voor de Belgische rechtbanken, was plaatsvervangend raadsheer in het Gentse hof van beroep en zaakvoerder van zijn Belgisch advocatenkantoor.

Ook de verklaring van de 19-jarige Zuid-Afrikaanse au pair die enkele maanden bij het gezin werkte, het telefonieonderzoek en de analyse van Rieders kredietkaarten bewijzen volgens het hof dat Rieder wel degelijk hier woonde. Bovendien had de advocaat in Zwitserland enkel vermogensbelasting betaald en geen inkomstenbelasting. "Er is duidelijk sprake van bedrieglijk opzet en een oogmerk om te schaden", oordeelde de rechter. 

Het hof van beroep beperkte de periode waarin de feiten hadden plaatsgevonden tot de periode 2012 - 2019, en stelde vast dat de redelijke termijn overschreden was. Hans Rieder kreeg een gevangenisstraf van 6 maanden met uitstel, voor zijn ex-echtgenote werd een eenvoudige schuldigverklaring uitgesproken. "Zij heeft het mechanisme niet opgezet, maar wel mee in stand gehouden", vond de rechter.

Cassatie ziet geen enkele reden om het arrest tegen Rieder en zijn toenmalige echtgenote te verbreken. Voor Rieder betekent dit het einde van de juridische procedure tegen de hem opgelegde straf.

"Dit was enkel een noodzakelijke stap om het geschil voor te leggen aan de Europese rechters die het laatste woord hebben in een zaak van internationale fiscaliteit", reageert Hans Rieder. "Ik betaalde al 20 jaar trouw mijn belastingen in Zwitserland - aan hogere tarieven dan de Belgische - en voor mijn werk als advocaat in België werden steeds alle inkomsten in België belast en die belastingen zijn allemaal betaald."

"Ik zal voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens mijn zaak laten beoordelen nu het ondenkbaar is dat ik de dupe kan zijn van het feit dat België het oneens is met het feit dat Zwitserland -terecht - oordeelt dat ik daar mijn belastingen moet betalen. (...) De strijd is verre van over."