Zeker 14 keer vielen wolven aan: "Maurice vermoedelijk gewond na aanval op groot springpaard"

Het genetisch laboratorium van het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) heeft de analyses voltooid van de stalen die de afgelopen zomermaanden zijn binnengebracht. Het gaat om de periode van 12 augustus tot en met 5 oktober.

Het gaat om uitstrijkjes genomen bij schadegevallen waarbij vermoedelijk wolven betrokken waren. Daaruit blijkt dat er tijdens de zomermaanden met zekerheid 14 wolvenaanvallen gebeurd zijn. Daarvan gebeurden 10 in Limburg, door het koppel Maurice en Noëlla. Die hebben zowel schapen als geiten gedood, maar ook een aantal pony's, en zelfs een groot springpaard werden het slachtoffer. De Antwerpse wolvin Emma viel enkel schapen aan.

"De lijst levert geen verrassingen op", begint Koen Van Muylem van het INBO. "De aanvallen op de pony's zijn wat verdeeld. Een aantal hebben de wolven alleen gedaan, maar 3 van die aanvallen hebben ze samen uitgevoerd."

"In Limburg zijn die aanvallen acuter, omdat daar een roedel zit met welpen die gevoed moeten worden. Daar kan je er bijna van uitgaan dat ze zullen aanvallen. In de regio Antwerpen is dat anders, maar natuurlijk moet Emma zichzelf ook voeden. Als een wolf een makkelijk slachtoffer ziet, kan je er bijna zeker van zijn dat die zal aanvallen. Dat is cru, maar dat is de natuur."

Het is ook duidelijk dat Maurice het grote springpaard in Oudsbergen heeft aangevallen op 29 augustus. Opvallend: daarna is Maurice van de radar verdwenen. Sindsdien kon INBO geen schadegevallen van hem meer noteren. De kans is groot dat hij intussen is overleden.

"Het is toen ook even stil gebleven tot oktober. Daarna hebben we nog 2 schadegevallen genoteerd van Noëlla. Vermoedelijk is Maurice hard aangepakt door het paard en is hij daardoor gewond geraakt. We weten het niet met zekerheid, maar de tijdlijn klopt wel", legt Van Muylem uit.

Naast de 12 aanvallen die het INBO met zekerheid aan een wolf kan linken, zijn er ook twijfelgevallen. Het INBO noteert 4 schadegevallen waarbij het DNA-onderzoek geen uitsluitsel kan geven. Daarnaast zijn er ook een paar gevallen die met zekerheid door een wolf werden gepleegd, maar door ontbrekend DNA weet het INBO niet met zekerheid welke wolf erachter zit.

"Er zijn factoren die we niet in de hand hebben: zon en regen. DNA verdampt of spoelt weg, waardoor de stalen van onvoldoende kwaliteit zijn. In dat geval kijken we naar de vaststellingen op het terrein. Na al die jaren zien we aan het schadebeeld al vrij snel of er een wolf aan het werk is geweest of niet. Maar dan blijft het een waarschijnlijkheid, omdat DNA ontbreekt", vertelt Van Muylem.

Naast de DNA-stalen bij wolvenaanval, onderzoekt het INB ook de DNA-stalen van de uitwerpselen die in het leefgebied van de wolven genomen zijn. Daarmee hebben de onderzoekers nu meer informatie over de welpen van Maurice en Noëlla. 

"Van de 7 Limburgse welpen die we dit jaar al op beeld hebben kunnen vastleggen zijn er 5 mannelijk en 2 vrouwelijk. Deze zijn allemaal intussen via DNA op uitwerpselen geïdentificeerd."

"Bij mannelijke welpen kan je bijna zeker zijn dat die zullen wegtrekken, nu of in de komende tijd. Vrouwelijke welpen kunnen in de toekomst zorgen voor nieuw nageslacht. Dat is positief voor de toekomst van de wolven. Het evenwicht tussen mannelijke en vrouwelijke wolven is er nog niet, maar het is positief dat er ook vrouwelijke welpen geboren zijn", zegt Van Muylem.

Ook na 5 oktober bleven de wolven actief. In Zonhoven is in de nacht van zondag op maandag een schaap doodgebeten. Alles wijst in de richting van een aanval door de wolf. "Onze mensen hebben DNA-stalen genomen, maar waarschijnlijk gaat het hier om een wolf. Om zeker te zijn, wachten we het onderzoek af", zegt Van Muylem nog.