Werkgeversorganisatie Voka Limburg wil met de lancering van een nieuw netwerk komaf maken met de versnippering in de Limburgse paardensector. De Vlaamse paardenhandel heeft een uitvoerwaarde van bijna 65 miljoen euro. 16 procent daarvan is een aandeel van Limburgse bedrijven. Maar ondanks die sterke cijfers, is de paardensector nog te verdeeld met weinig onderling contact, vindt VOKA. "Als we onze toppositie wereldwijd willen behouden, moet er dringend meer worden samengewerkt", klinkt het.
Voka start netwerk op dat komaf moet maken met versnippering in Limburgse paardensector: "Samenwerken houdt ons aan de top"
Noa Sneyers
Gepubliceerd:
"Het nieuwe netwerk voor de Limburgse paardensector van Voka Limburg zal in 2026 gelanceerd worden", zegt Ellen Olislagers van Voka Limburg. "Het doel is om de onderlinge samenwerking in de Limburgse paardensector te versterken. Het netwerk moet een algemeen aanspreekpunt zijn voor ondernemers, toekomstige ondernemers en beleidsmakers. Daarnaast moet het netwerk er ook voor zorgen dat de sector kan blijven groeien en zich verder kan professionaliseren."
Limburg is de eerste provincie waar zo een netwerk wordt opgebouwd en daar is een goede reden voor. Limburg speelt een belangrijke rol in de Vlaamse paardensector. De Limburgse paardensector heeft een aandeel van 16 procent in de uitvoerwaarde van de Vlaamse paardenhandel en er zijn 20 erkende voortplantingscentra, verschillende paardenklinieken en enkele wereldberoemde stallen gevestigd. De sector blijft elk jaar groeien.
Ondanks dat de sector het goed doet en België wereldwijd op nummer 1 staat, is de sector erg versnipperd. "Er heerst veel concurrentie en die concurrentie zorgt ervoor dat er te weinig gepraat wordt met elkaar", vindt VOKA.
"Zonde", vindt ook Tom Mariën, CEO van de Equine Care Group, een internationale organisatie die bestaat uit dierenartsen, paardenklinieken, laboratoria en bedrijven in de paardenvoeding die onderling met elkaar samenwerken. Hij beseft als geen ander hoe belangrijk het is om samen te werken in deze sector.
Wat is de Equine Care Group?
De Equine Care Group werd 4 en een half jaar geleden opgericht en heeft zijn hoofdzetel in Lummen op de site van paardenkliniek Equitom, waar alles ooit begon voor paardenchirurg en CEO Tom Mariën. De wereldberoemde paardenkliniek maakt deel uit van de Equine Care Group.
Onder deze groep vallen 9 paardenklinieken (waaronder Equitom) in binnen- en buitenland, tandspecialisten, 3 laboratoria, 3 voortplantingscentra en 8 voedingsproducenten. Het bedrijf biedt werkgelegenheid aan 550 mensen, heeft een jaarlijkse omzet van 130 miljoen euro en een winstmarge van 25 procent.
Gesprekken met de VS
Momenteel wordt er onderhandeld over een toekomstige samenwerking met 15 paardenklinieken in de VS, waaronder de grootste kliniek van de VS. Tegen eind dit jaar moet de deal rond zijn. Deze samenwerking, zou de eerste samenwerking zijn in de paardengezondheidssector tussen klinieken uit de VS en een Belgisch bedrijf.
Samenwerking is nodig om toppositie te behouden
"België is de draaischijf van de internationale paardenhandel, maar als we deze positie aan de top willen behouden, moet we dringend meer gaan samenwerken", zegt Mariën. "De Equine Care Group, een samenwerking binnen de paardengezondheidssector, is het bewijs dat samenwerken werkt. We zijn een snelgroeiend bedrijf en zetten op medisch vlak grote stappen op korte tijd door informatie uit te wisselen in de plaats van met elkaar te concurreren. Topgeneeskunde bereik je alleen door artsen uit hun isolement te halen, de onderlinge competitie te doorbreken en hen te laten samenwerken."
"Ook binnen andere aspecten van de paardensector, zoals de fokkerij, de paardenhandel, de sport zelf en het transport, moet er worden samengewerkt. Iedereen werkt precies op een eiland en dat is zonde. Als we onze toppositie willen blijven behouden, moeten we onze koppen bij elkaar steken. Onze buurlanden doen dit al, dus als we onze positie niet willen verliezen moeten we dit ook doen", benadrukt Mariën.
Op 17 november organiseert Voka al een eerste ontmoetingsmoment met ondernemers uit de Limburgse paardensector. Het netwerk wordt voorlopig enkel in Limburg uitgerold.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
