Na moeizame verkoop in Mechelse tuinwijk: Woonland renoveert en verhuurt dan toch 50 huizen

In de tuinwijk De Vrije Woonst in Mechelen staan al een tijdlang een 70-tal verouderde woningen leeg. Pogingen van de stad Mechelen en woonmaatschappij Woonland om die te verkopen aan een lage prijs, draaiden niet echt uit op een succes. Bij een 1e verkoop raakten amper 3 huizen verkocht. 

Oppositiepartij PVDA uitte in april kritiek en vindt dat de woningen niet te koop moeten worden aangeboden omdat er zoveel mensen op de wachtlijst staan om een sociale woning te huren. Enkele weken later raakte bij een nieuwe verkooppoging dan toch nog eens 5 woningen verkocht.   

Maar nu beslist Woonland om het roer toch deels om te gooien. "We hebben beslist om het grootste deel, 50 woningen, dan toch zelf te renoveren en daarna te verhuren als sociale woning", zegt voorzitter Thijs Verbeurgt.

"Dat kan dankzij financiële middelen via een Europees project. Het is beter om het zo aan te pakken, want anders zou de leegstand nog te lang aanslepen. Tegelijk zullen we wel nog proberen om 16 woningen effectief te verkopen."

"Door de andere 50 als sociale woning te verhuren, creëren we extra woonkansen voor mensen die nu op de wachtlijst staan. We willen vooral dat die tuinwijk terug leven krijgt. Bij de renovaties zullen we in sommige gevallen ook 2 kleinere woningen omvormen tot 1 grote. Zo willen we een mix creëren van alleenstaande bewoners, jonge gezinnen en mensen die al een groter gezin hebben." 

Ook voor Woonland zelf wordt de renovatie van de tientallen woningen een uitdagend verhaal. "Omdat het een wijk is met geklasseerde buitengevels, mag je de woningen langs de buitenkant niet isoleren. De erfgoedwaarde maakt het dus heel complex om die woningen richting de hedendaagse standaarden te brengen op het vlak van energiepeil", aldus Verbeurgt.

"Ook de mogelijke kopers van de 16 andere woningen zullen we met tips en tricks bijstaan om de renovaties ook bij hen tot een goed einde te brengen."