Wie dit weekend chrysanten neerzet bij het graf van een geliefde, heeft een grote kans dat ze van bij Gediflora uit Oostnieuwkerke in West-Vlaanderen komen. Het familiebedrijf is niet alleen in België een grote speler, maar ook wereldwijd. "60 procent van alle chrysanten wereldwijd komen van bij ons, maar enkel in onze regio worden ze gebruikt als kerkhofbloem."
60 procent van chrysanten wereldwijd komt van dit West-Vlaams familiebedrijf: "Enkel in onze regio zijn ze 'kerkhofbloem'"
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Op de vooravond van Allerheiligen en Allerzielen zijn ze bij Gediflora in Oostnieuwkerke (Staden) de laatste loodjes aan het verzetten. "Dit is een zeer drukke tijd, vooral voor onze klanten", zegt Vincent Verbaeys, medebestuurder van Gediflora.
Het West-Vlaamse familiebedrijf ontwikkelt en kweekt nieuwe rassen, soorten en kleuren van chrysanten. Vervolgens worden ze verkocht aan klanten in binnen- maar vooral in het buitenland.
Van België tot Azerbeidzjan
"We leveren chrysanten aan 42 verschillende landen, van België over Azerbeidzjan tot in de Verenigde Staten", zegt Verbaeys. Dat laatste land is de grootste afnemer. "De VS is goed voor 35 procent van onze totale verkoop. Dat aandeel is ongeveer evenveel als alle Europese landen samen."
Doordat de productie voor de VS in Florida zit, heeft het bedrijf geen last van Trumps importtarieven.
In de Verenigde Staten zie je geen enkele chrysant op een kerkhof
Vincent Verbaeys, Gediflora
België is goed voor ongeveer 5 procent van de totale verkoop. Een groot deel daarvan is nog steeds te danken aan mensen die chrysanten als 'kerkhofbloem' kopen, al komt daar stilaan verandering in.
"De traditie van chrysanten op het kerkhof, bestaat eigenlijk alleen in België, Frankrijk en stukjes van Italië en Polen. Van oudsher katholieke landen. De traditie kwam op gang in de vroege 20e eeuw, omdat chrysanten veel kleur hebben, lang goed blijven en relatief goedkoop zijn."
Het Journaal ging begin oktober op bezoek bij het bedrijf in Oostnieuwkerke
"Maar in de VS zie je geen enkele chrysant op een kerkhof. En ook in Nederland of Duitsland is dat niet echt een traditie. Daar en in de rest van de wereld worden ze vooral gebruikt als sierplant om bijvoorbeeld op je terras te zetten."
En die evolutie zien we ook in België, vooral bij de jongere generatie, zegt Verbaeys. "Steeds minder mensen kopen chrysanten om op het kerkhof te leggen. Maar die afname wordt dus goedgemaakt door jonge mensen die ze als sierplant kopen."
Familiebedrijf
In 1952 werd het bedrijf opgericht door Georges Pieters, die het in de jaren 80 overliet aan zijn zoon Dirk. Ruim 10 jaar geleden kwam met kleindochter Elien Pieters de 3e generatie aan het roer te staan.
"We zijn een typisch West-Vlaams bedrijf dat door passie en hard werken probeert te groeien. En dat blijven we doen", aldus Verbaeys.
We zijn de grootste chrysantenproducent ter wereld en daar zijn we heel fier op
Vincent Verbaeys, Gediflora
Dit jaar bereikte het bedrijf een mijlpaal. "We hebben dit jaar als eerste chrysantenbedrijf ter wereld de kaap van 100 miljoen verkochte plantjes gehaald. Tot 60 procent van alle chrysanten wereldwijd komen van bij ons. Daarmee zijn we de grootste chrysantenproducent ter wereld en daar zijn we heel fier op."
Als Belgen in het buitenland zijn we niet enkel en alleen meer bekend om chocolade, bier of sportduiven, maar ook voor onze chrysanten, klinkt het. "Onze 'Belgian Mums' (in het Engels is 'mum' een afkorting voor chrysanthemum, red.) zijn een begrip geworden in heel de wereld."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
