In Kasterlee vond naar jaarlijkse gewoonte de pompoenregatta plaats: een roeiwedstrijd met uitgeholde reuzenpompoenen als bootjes. Maar liefst 114 teams van 4 deelnemers streden er om de overwinning. En het publiek, enkele duizenden mensen, zag dat het goed was.
Pompoenregatta Kasterlee lokt duizenden toeschouwers: "Tomorrowland-toestanden met 114 internationale teams"
Els Brandt
Gepubliceerd:
"De pompoenregatta is dit jaar een overweldigend succes", vertelt Paul Boonen, voorzitter van het Pompoengenootschap van Kasterlee. "Er nemen 114 ploegen deel, en na 4 minuten 18 seconden waren we volzet. Het zijn Tomorrowland-toestanden."
Niet alleen ploegen uit eigen land nemen deel, maar ook uit Zweden, Groot-Brittannië, Polen en Roemenië. "Het deelnemerspubliek maar ook de toeschouwers zijn internationaal. Dat is te danken aan de pers, maar er zijn ook influencers die meevaren, zoals Average Rob. Dat geeft een boost aan de regatta."
De ingrediënten van de regatta zijn eenvoudig: een uitgeholde reuzenpompoen en verklede deelnemers die plezier willen maken. Ondanks de koude watertemperatuur van amper 10 graden. "Er zijn al verschillende deelnemers in het water gevallen, dan is het bibberen als je uit het water komt", lacht Boonen.
De tactiek is kracht zetten, balanceren en korte bochten nemen. Gaan gaan gaan met die banaan
Deelnemer Geert Van Balen uit Oud-Turnhout
Geert Van Balen uit Oud-Turnhout neemt deel met zijn chirovrienden. "Dit is een fantastisch evenement en we komen elk jaar", vertelt hij. "Het draait rond plezier maken. De tactiek is kracht zetten, balanceren, korte bochten nemen, want zo'n pompoen is een zwaar gewicht. Gaan, gaan, gaan met die banaan."
De teamleden van Nick Heirweg uit Sinaai (Sint-Niklaas) lagen al snel in het water. "Ik denk dat de pompoen te klein was om goed te kunnen drijven", zegt hij. "We komen voor de fun en voor het plezier, en voor het bier."
"Met een pompoen rond een andere pompoen op een vijver varen: geweldig concept. Lijkt simpel maar is moeilijk", zegt Andy Willemsen uit Antwerpen, die voor de eerste keer meedoet. Hij en zijn teamgenoten haalden hun inspiratie bij de Village People, met een politie-agent, een sherif, een bouwvakker en een kapitein. Hun pompoen was zelfs uitgerust met een blauw zwaailicht.
Je legt je peddel neer en maakt een hartje in de lucht voor mensen die een foto maken. We zijn voorlaatste geëindigd
Deelneemster Ellen uit Breendonk
Ellen en haar teamgenoten komen uit Breendonk. "We zijn niet voor de overwinning gegaan maar we hebben onze tijd genomen en genoten. De tactiek? Je legt je peddel neer en maakt een hartje in de lucht voor de mensen die een foto maken. We zijn voorlaatste geëindigd", lacht ze.
50 pompoenkwekers uit Kasterlee
De pompoenen waarmee werd gevaren, komen van één van de 50 pompoenkwekers uit Kasterlee. "Die kwekers hebben daar een heel jaar hard aan gewerkt, en dan is het voor hen leuk als er iets plezants mee wordt gedaan", vertelt Boonen.
De 16e editie van de pompoenregatta lokte vandaag duizenden toeschouwers. "We gaan wellicht voor een 17e editie, en we willen de zwaarste pompoen ter wereld ooit naar Kasterlee krijgen, om erin te varen", besluit Boonen.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
