De Koerdische Arbeiderspartij (PKK) trekt zijn strijders uit Turkije terug naar het noorden van Irak. Dat maakte de organisatie, die door Turkije, de VS en de EU als een terroristische organisatie beschouwd wordt, bekend via het Koerdische persbureau Firat.
In het noorden van Irak hebben de Koerden een erkende autonome regio. De eerste 25 strijders kwamen al aan, luidt het.
Onder impuls van leider en oprichter Abdullah Öcalan - die sinds 1999 gevangen zit op het eiland Imrali, voor de kust van Istanbul - besliste de PKK begin dit jaar om een punt te zetten achter haar gewapende strijd. Sinds juli is de beweging ook effectief begonnen met de ontwapening.
"Democratische integratie"
In de verklaring van vandaag roept de PKK de Turkse autoriteiten ook op om "zonder enig verwijl de nodige wetten voor vrijheid een democratische integratie" in te voeren. Die moeten "de deelname in democratische politiek toelaten" van de partij.
De Turkse regeringspartij van president Recep Tayyip Erdogan heeft de beslissing van de PKK toegejuicht. De woordvoerder van de AKP heeft het over "nieuwe stappen in het ontwapeningsproces" die "concrete resultaten van de geboekte vooruitgang" vormen.
Al sinds 1984 voerde de PKK een gewapende strijd in het oosten van Turkije voor zelfbeschikking voor de Koerdische minderheid. Daarbij vielen tienduizenden doden.
