Catherine Connolly (68) wordt de nieuwe president van Ierland. Ze lag al ruim op kop in de peilingen en won de verkiezingen uiteindelijk overtuigend met meer dan 63 procent van de stemmen. "Ik zal een president voor jullie allemaal zijn", zegt ze in haar overwinningsspeech.
Catherine Connolly wint Ierse presidentsverkiezingen overtuigend: "Ik zal een president voor jullie allemaal zijn"
Met meer dan 63 procent van de stemmen scoort Connoly meer dan dubbel zo goed als haar grootste rivaal, de 62-jarige Heather Humphreys (29 procent) van de centrumrechtse regeringspartij Fine Gael.
Die laatste gaf al vrij vroeg op de middag haar verkiezingsnederlaag toe. "Catherine zal een president voor ons allemaal zijn en ze zal mijn president zijn", klonk het op de openbare omroep RTE. "Ik wens haar oprecht het aller, allerbeste toe."
Recordoverwinning
Iets na 20 uur (Belgische tijd) werd Connolly officieel uitgeroepen tot winnaar van de Ierse presidentsverkiezingen. Ze behaalt uiteindelijk meer dan 914.000 voorkeurstemmen, een record.
"Dit is een absolute eer", zegt ze in haar overwinningsspeech. Connolly belooft dat ze diversiteit zal verdedigen en een stem zal zijn voor vrede. "Ik zal een inclusieve president voor jullie allemaal zijn."
De 68-jarige Connolly heeft geen partijkaart, maar krijgt wel de steun van een amalgaam van linkse partijen waaronder het nationalistische Sinn Féin, de sociaaldemocraten en de groenen. Ze volgt Michael Higgins op die sinds 2011 president is.
De president heeft in Ierland vooral een ceremoniële rol, met wel enige macht over het parlement, maar de Ierse president gebruikt die in de praktijk zelden.
"Ongezien" aantal ongeldige stemmen
Tijdens deze stembusgang hebben meer dan 213.000 Ieren een ongeldige stem uitgebracht, goed voor meer dan 12 procent van de stemmen. Een ongezien aantal in de moderne Ierse geschiedenis, schrijft The Irish Times.
De onafhankelijke kiescommissie heeft het over een "aanzienlijk hoger" aantal dan normaal. Bij de vorige presidentsverkiezingen in Ierland, in 2018, bracht iets meer dan 1 procent van de mensen een ongeldige stem uit.
Volgens Ierse media wilden heel wat Ieren hun ongenoegen tonen over de verkiezingscampagne en het aantal presidentskandidaten (slechts 3) op het stemformulier.
Labour-leider Ivana Bacik heeft het over een georganiseerde campagne om zoveel mogelijk ongeldige stemmen te registreren. "Ik ben echt geschokt over de haatdragende boodschappen die op de stembiljetten werden geschreven", zegt ze.
