Zusters investeren 13 miljoen euro in wooncoöperatie Knokke-Heist: "Betaalbaar wonen mogelijk maken"

"Zo’n 170 jaar geleden zijn we opgericht om arme volkskinderen te onderwijzen", zegt zuster-overste Marie-Paul Demeyer. "We hebben heel wat scholen opgericht in en buiten West-Vlaanderen. Maar we zijn steeds blijven evolueren. Van onderwijs ging het naar ziekenzorg, bejaardenzorg en kinderdagverblijven."

"Wat zijn de noden van vandaag? Zeker in Knokke-Heist is wonen erg duur. We willen een grote inbreng doen om betaalbaar wonen mogelijk te maken."

De zusters hebben er ook zelf belang bij dat wonen goedkoper wordt. “Al onze zusters zijn met pensioen. Zelf kunnen we de handen dus niet meer uit de mouwen steken in bijvoorbeeld de bejaardenzorg", legt Demeyer uit. "Er is een grote nood aan bejaardenverzorgers. Maar die vinden niets betaalbaars in de gemeente."

"Na een tijd vinden ze een nieuwe job in een andere buurt, waar je wel nog goedkoop kan wonen. En dan zijn wij ze kwijt. Via coöperatief wonen vinden we misschien makkelijker personeel."

Ook de gemeente Knokke-Heist financiert voor 1,5 miljoen euro. Daarnaast geeft ze de gronden in erfpacht aan de wooncoöperatie voor een symbolische euro. Burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht): "Om in de toekomst kwaliteit te blijven bieden in onderwijs en zorg, hebben we inderdaad mensen nodig in de klaslokalen en bij zorgbehoevenden. Ook zij moeten kunnen wonen, leven en werken in een betaalbare buurt."

Ook de provincie zal 1,5 miljoen euro investeren, al moet de provincieraad dat nog goedkeuren. De bewoners van het project ten slotte dragen samen 5 procent bij via een startaandeel, afhankelijk van de grootte van hun woning.

 Het nieuwe woonproject moet in 2028 klaar zijn.