Het Amerikaanse ratingbureau Standard & Poor's (S&P) behoudt de kredietrating van België op 'AA met een negatief vooruitzicht'. Dat er geen ratingverlaging komt, is een opsteker voor de federale regering. Maar de kredietbeoordelaar waarschuwt ook: het begrotingstekort moet naar beneden.
Kredietbeoordelaar S&P behoudt Belgische rating, maar zet druk op begrotingsgesprekken: "Tekort moet omlaag"
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Ratingbureaus of kredietbeoordelaars beoordelen de kredietwaardigheid van bedrijven en overheden. Bij een lagere rating wordt geld lenen duurder, omdat kredietgevers een groter risico lopen. Daardoor stijgen de rentelasten in de begroting en wordt het gat nog groter.
In juni verlaagde Fitch, een andere kredietbeoordelaar, de rating van België wel een niveau, van AA- naar A+. De vraag was wat de 2 andere grote spelers zouden doen. Moody's kwam 2 weken geleden met een rapport waarbij de rating behouden bleef. Nu doet Standard & Poor's dus hetzelfde.
Hoge overheidsschuld
Dat is op zich goed nieuws voor de federale regering. Al zijn er ook waarschuwingen. Het terugdringen van de grote overheidsschuld is een belangrijke uitdaging, zegt het ratingbureau. De schuld zal volgens S&P boven de 100 procent van het bbp blijven de komende jaren en naar verwachting stabiliseren rond 103 procent tegen 2028.
Bbp staat voor bruto binnenlands product, zeg maar de (geld)waarde van onze economie. De totale schuld van ons land is dus hoger dan wat ons land in 1 jaar produceert aan goederen en diensten.
De beoordelaar wijst ook op de kwetsbaarheid van België als handelscentrum voor wereldwijde handelsspanningen en Amerikaanse tarieven. De economische groei zal naar verwachting stabiel blijven rond 1 procent.
Moeizame gesprekken
S&P verwacht een begrotingstekort van 5 procent voor dit jaar (na een tekort van 4,5 procent in 2024), voornamelijk als gevolg van hogere defensie-uitgaven en stijgende rentelasten.
Om het tekort terug te dringen tot 3 procent in 2028 (zoals Europa vraagt), moeten de hervormingen van de pensioenen en de arbeidsmarkt die dit jaar zijn aangenomen, volledig uitgevoerd worden, naast bijkomende maatregelen voor de begroting van 2026, zo staat in het rapport van de kredietbeoordelaar.
Zonder hervormingen stijgt het begrotingstekort naar 6 procent in 2028
Standard & Poor's
Als dat niet gebeurt, en S&P wijst erop dat er wel wat politieke en sociale tegenwind is, dan zou het begrotingstekort kunnen oplopen tot 6 procent tegen 2028. De rentelasten die ons land betaalt, zullen dan fors oplopen.
Premier De Wever wees daar onlangs ook op. Hij gaf het aan als een van de redenen waarom de komende jaren minstens 10 miljard euro gesaneerd moet worden. De regering is al een hele tijd aan het praten over de begroting, maar het loopt erg moeizaam. Of en wanneer er een begrotingsakkoord komt, blijft onduidelijk.
Om een betere rating te krijgen, moet het begrotingstekort dus 'aanzienlijk' naar beneden, schrijft S&P. Zo niet, dreigt de volgende keer wel een ratingverlaging.
Wat doet een ratingbureau?
Een ratingbureau of kredietbeoordelaar beoordeelt de kredietwaardigheid van bedrijven en overheden. Ze geven een inschatting van hoe groot de kans is dat die schulden zullen kunnen terugbetalen.
Kredietbeoordelaars kijken naar verschillende parameters om hun rating te geven. Ze houden rekening met het begrotingstekort, de totale schuld, maar ook de toestand van de economie en de plannen die de regering de komende jaren wil uitvoeren.
De bekendste en meest invloedrijke ratingbureaus zijn Moody’s, Fitch en Standard & Poor’s (S&P). Om hun oordeel aan te geven, gebruiken ze een schaal. Die gaat van AAA voor de beste landen tot D. Daartussen zitten een 20-tal schakeringen van kredietwaardigheid.
