Nieuwe praktijk lost mee nijpend huisartsentekort op in Schelle: "Onvoorstelbaar hoeveel inwoners geen dokter meer vinden"

Het tekort aan huisartsen leeft enorm bij de inwoners, aldus burgemeester Rob Mennes (CD&V). "Het is onvoorstelbaar hoe dikwijls ik de vraag krijg van mensen: waar moeten we naartoe? Help ons, want we zijn in nood."

De nieuwe medische praktijk, waar vanmiddag de eerste spadesteek voor is gegeven, noemt de burgemeester dan ook hoopvol nieuws. "Gezondheid begint met de aanwezigheid van een dokter, en die nieuwe praktijk zal daartoe bijdragen."

"2 jaar geleden werden we gecontronteerd met het plotse overlijden van 3 actieve huisartsen", vertelt Mennes. "Dat heeft een geweldige schok veroorzaakt in Schelle. Daardoor moesten mensen op zoek gaan naar een nieuwe huisarts, wat niet eenvoudig is omdat veel artsen een patiëntenstop hebben."

Schelle besliste om een premie van 6.500 euro toe te kennen aan huisartsen die zich in de gemeente wilden vestigen. "Dat heeft weinig resultaat opgeleverd", zegt de burgemeester. "Dan kregen we de mogelijkheid om mee een project op te starten waar voorrang zou worden gegeven aan een huisartsenpraktijk." 

In totaal zullen er in de nieuwe praktijk zo'n 8 huisartsen en andere zorgverstrekkers aan het werk gaan. "De huidige 5 huisartsen zijn nog op zoek naar nieuwe jonge huisartsen, maar ook psychologen, kinesisten en diëtisten", vertelt Maxime Koot van projectontwikkelaar NEW, "maar we zijn ervan overtuigd dat dat zal lukken met zo'n mooi project."

"Er stappen dokters uit de omgeving over naar hier maar er zal ook ruimte zijn om nieuwe huisartsen aan te trekken", vult burgemeester Mennes aan. "De huisartsen zelf hebben er alle hoop op om daarin te slagen en op korte termijn andere huisartsen naar Schelle te leiden."

“Het is niet zomaar een verhuis om het huisartsentekort op te lossen”, benadrukt Thomas Vermeulen, één van de huisartsen die naar Schelle komt. "Dankzij de samenwerking in de praktijk gaan we patiënten beter kunnen helpen en de taken beter verdelen. Dat is ook goed voor onze balans tussen werk en privé. Hopelijk kan dat toekomstige collega's overtuigen om hierheen te komen."

Bedoeling is om de medische praktijk te openen in het eerste kwartaal van 2027. Boven de artsenpraktijk komen er ook 30 appartementen, waar de eerste bewoners vanaf de zomer van 2027 hun intrek zullen nemen.