Zebradrinken op Oude Markt? Leuvense studentenkoepel en politici willen toegankelijk drinkwater in uitgaansleven

Zebradrinken is het nieuwste buzzword in het uitgaansleven. Het opzet is om elke alcoholische consumptie af te wisselen met een glaasje water of frisdrank. Het klinkt vooral als een redmiddel voor oudere feestvierders die meer last hebben van een kater, maar het blijkt ook populair bij studenten.

Daar speelt studentenkoepel LOKO in de hele maand oktober op in. "We delen elke woensdag en donderdag bekertjes water uit aan de Oude Markt", zegt voorzitter Dora Leko. "Dat is populair; studenten spreken ons zelf aan om een bekertje te krijgen. We zijn op straat zelfs herkend als 'die van het water', dus het slaat duidelijk aan."

Voor Dora is het duidelijk dat studenten verantwoordelijker omgaan met alcohol. "We zien dat in onze eigen cafés, de fakbars. Studenten drinken sowieso minder en nemen vaak een glaasje water tussendoor. Dat is al langer gratis bij ons. Bezoekers maken daar dankbaar gebruik van. Ook op cantussen kiezen deelnemers vaker voor water."

Die mentaliteitsverandering merkt gemeenteraadslid Jan-Thomas Roefs, zelf net van de schoolbanken, ook. "Mijn omgeving is er meer mee bezig dan vroeger", zegt hij. "We moeten volgens mij die trend volgen en feestvierders water aanbieden. Daarom hebben mijn collega's en ik voorgesteld om een nieuw drinkwaterpunt te installeren in de buurt van de Oude Markt."

Er zijn al 7 drinkwaterpunten in Leuven, zoals in het Bruulpark en aan het station. "Een nieuw punt kan een groot positief effect hebben in het uitgaansleven", zegt Roefs. "Zo maken we drinkwater heel toegankelijk. Niemand is verplicht, maar een glas water tussen pintjes kan overmatig drankgebruik voorkomen. Het doet ook goed aan de eventuele kater."

Roefs lanceerde het voorstel ook al op de gemeenteraad, samen met Vooruit-collega's Hannes De Geest en Sarah Mohamed Khalif, en kreeg een positief antwoord. "We spelen graag in op die mentaliteitsverandering", zegt schepen Dirk Vansina (CD&V). "De vorige 7 kraantjes zijn destijds geplaatst door De Watergroep, maar dat contract is afgelopen."

De schepen ziet wel mogelijkheden voor een nieuw kraantje. "Onmiddellijk een kraantje bijplaatsen kan niet, maar we bekijken hoe we het idee kunnen meenemen in komende projecten. Er staan bijvoorbeeld kleine werkzaamheden gepland aan het Rector De Somerplein. Daar zou een nieuw kraantje kunnen bijpassen."

LOKO is blij met het voorstel. "Zo'n kraantje zou een enorme stap zijn in de goede richting", zegt de voorzitter. "Wij blijven studenten informeren over bewust drinken, en hopelijk zien we meer gratis kraantjeswater in het uitgaan. In een gewoon café is dat nu niet altijd mogelijk. Cafébazen hebben daar hun redenen voor, maar wij blijven manieren bedenken om water bij studenten te krijgen. Het heeft tenslotte enkel voordelen."