Een actiegroep uit het Moerbeekse deel van Koewacht heeft een klacht ingediend bij het Agentschap Binnenlands Bestuur, omdat de volksraadpleging over een samensmelting met Stekene volgens hen niet correct verlopen is. Veel inwoners wilden deel uitmaken van Stekene, omdat het andere deel van Koewacht daar ligt en omdat het veel dichter is dan Lokeren. Bij de volksraadpleging bracht minder dan de helft van de inwoners een stem uit, waardoor is beslist dat het dorp bij Lokeren blijft.
Actiegroep Koewacht dient klacht in tegen procedure volksraadpleging over fusie met Stekene
Mathieu Verstichel
Gepubliceerd:
Volgens Gunther Emmaneel van de actiegroep 'Koewacht koos voor Stekene' zijn de regels bij de volksraadpleging, hoewel die geen officieel referendum was, niet eerlijk toegepast. Een meerderheid van de opgedaagde stemmers koos voor een samensmelting met Stekene, maar uiteindelijk waren er 11 stemmen te weinig om de verplichte helft van de stemgerechtigde voor-stemmen binnen te halen.
"Die regel geeft ons het gevoel dat de beslissing al vaststond: het zou Lokeren worden, ongeacht de uitslag", zegt Emmaneel. "We zijn ook naar de gemeenteraad geweest, waar we eigenlijk zijn uitgelachen. Dat heeft ons diep geraakt. Als het geen officiële bevraging is, waarom laat je mensen dan stemmen? Dan lijkt het alsof het enkel gedaan is om de burger tevreden te stellen, terwijl de beslissing al genomen was."
Gebruik van volmachten
Onder meer het gebruik van volmachten werd volgens hem onterecht verboden. "Mensen die op vakantie waren of moesten werken, konden niet stemmen. Als volmachten waren toegestaan, hadden we zeker meer dan 11 extra stemmen gehad", aldus Emmaneel.
Het was geen officiële bevraging, maar toch werd er een definitieve beslissing aan gekoppeld
Gunther Emmaneel van de actiegroep 'Koewacht koos voor Stekene'
De actiegroep stelt dat de volksraadpleging niet conform de Belgische wetgeving is verlopen. "Het was geen officiële bevraging, maar toch werd er een definitieve beslissing aan gekoppeld", klinkt het. Ze voelen zich niet gehoord door de stad Lokeren.
Emmaneel benadrukt dat Koewacht geen enkele band heeft met Lokeren. "We doen alles in Stekene: boodschappen, sport, sociale activiteiten. Lokeren ligt 21 kilometer verder, dat is gewoon niet logisch."
Alsnog een officieel referendum?
De klacht is inmiddels ingediend bij minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V). De actiegroep hoopt dat er alsnog een officiële volksraadpleging komt, mét volmachten en volgens de wettelijke regels. "We willen gewoon eerlijk behandeld worden en bij Stekene horen, zoals de meerderheid heeft gestemd."
De burgemeester van Lokeren Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal) maakt zich weinig zorgen over de klacht, omdat "het over een geheel vrijblijvende bevraging ging en het geen officieel gemeentelijk referendum was, want daarvoor moesten alle inwoners van Lokeren betrokken worden."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
