Vorige week vrijdag volgde Frédéric De Gucht Eva De Bleeker op als partijvoorzitter van Open VLD. Een week later is hij samen met MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez gastheer voor het partijcongres van ALDE, de Partij van de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa, zeg maar de Europese liberalen. De internationale scène is nieuw voor politicus Frédéric De Gucht, maar tijdens zijn toespraak tot het congres blijken zijn enthousiasme en daadkracht daar helemaal niet onder te lijden.
Kersvers Open VLD-voorzitter Frédéric De Gucht gastheer op congres Europese liberalen: "De toekomst is niet voor wie bang is, maar voor wie durft"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Half één vanmiddag: Frédéric De Gucht en ALDE-voorzitter Svenja Hahn zitten klaar om de verklaring van Brussel te ondertekenen, de visienota van het ALDE-congres die van de Europese Unie weer een supermacht wil maken. "Je ziet dat ik nog nieuw ben in de politiek", grapt De Gucht, "ik kom nog altijd liefst op tijd." Zijn MR-collega Georges-Louis Bouchez arriveert bijna een halfuur te laat.
We moeten weer geloven in onszelf
Open VLD-voorzitter Frédéric De Gucht
Intussen onderhoudt De Gucht de aanwezige pers met zijn visie op de Europese Unie en hoe het volgens hem beter kan. "Ik ben nog altijd ondernemer", zegt hij. "Ik vind dat Europa beter af is met minder regels, want alleen zo creëer je meer kansen."
"Van Europa een globale supermacht maken", luidt het devies van dit ALDE-congres. "We moeten weer geloven in onszelf", vindt De Gucht. "We zijn te lang te bang geweest om financiële risico's te nemen. Zonder risico nemen is er geen welvaart."
De EU stelt vandaag inderdaad niet veel meer voor op het internationale politieke toneel, ondanks het feit dat we een belangrijke economische macht zijn. "We moeten onze economische macht meer gebruiken", vindt de Open VLD-voorzitter.
Dat beaamt zijn MR-collega Bouchez, die een warm pleidooi houdt voor een gemeenschappelijke Europese defensie-industrie, "niet om oorlog te voeren, maar om onze bevolking en onze waarden te beschermen". Het valt op dat De Gucht bij elk onderwerp dat Bouchez aanbrengt zijn eigen visie mee naar voren brengt.
Hoe enthousiasmeer je je publiek?
Om te weten te komen hoe Frédéric De Gucht zijn eigen Open VLD er weer op de kaart wil krijgen, is het wellicht nog wat vroeg. De man is amper 1 week partijvoorzitter en het is geen geheim dat zijn partij sinds de verkiezingen van vorig jaar in de touwen ligt. Afgestraft voor jaren beleid voeren.
Politiek is niet meesurfen op de golf. Je moet die golf zien te bedwingen
Open VLD-voorzitter Frédéric De Gucht
Hoe wil hij de kiezer weer voor zich winnen? Alvast niet door te beloven dat de bomen tot in de hemel groeien. "Te veel beloven is niet realistisch. Bovendien leidt de hemel beloven alleen maar tot meer polarisatie." Met populisme loopt De Gucht niet hoog op. "Politiek is niet meesurfen op de golf. Je moet die golf zien te bedwingen." Al moet hij wel toegeven dat de politieke communicatie vandaag wel degelijk populistisch is.
Als zoon van Karel De Gucht weet Frédéric De Gucht wel hoe de politiek werkt. Als hij de aanwezigen op het ALDE-congres toespreekt, doet hij zijn vest uit en rolt hij zijn mouwen op. Met enkele welgeplaatste grapjes krijgt hij zijn publiek op zijn handen. Zijn toespraak is kort en gevat: hij pleit voor meer zelfvertrouwen en meer economische groei als basis voor onze economie. De bedreiging voor de EU komt volgens hem niet van buitenaf. "De muren die we ze zelf bouwen, dát is het grootste probleem."
"De toekomst is niet voor wie bang is, maar voor wie durft", aldus De Gucht. Want alleen zo zal Europa zich kunnen handhaven tussen economische grootmachten als China of India. De kersverse Open VLD-voorzitter kon zich vandaag meer dan goed handhaven in een groot internationaal en liberaal gezelschap. Alsof hij daar al jaren kind aan huis is.
