Antwerpse tramlijn 9 binnenkort onderbroken, Groen: "Anderhalf jaar geen fatsoenlijk openbaar vervoer"  

Tramlijn 9 loopt door 4 districten (Deurne, Borgerhout, Berchem en Antwerpen) en gaat naar het centrum van de stad. Vanaf 3 november wordt de lijn opgeschort, tot het voorjaar van 2027.

"Die buurten zullen binnenkort anderhalf jaar zonder fatsoenlijk openbaar vervoer zitten", zegt Bogdan Vanden Berghe (Groen). "Heel veel mensen zijn daar heel boos over. Een petitie daarover is op korte tijd al door zo'n 1.000 mensen ondertekend."

"De Lijn begrijpt dat deze werken tussen Berchem en Silsburg een grote impact hebben op de buurt en op de reizigers van tramlijn 9", zegt Marco Demerling van De Lijn. "Maar de vernieuwing van de tramsporen is absoluut noodzakelijk. De infrastructuur is op verschillende plaatsen aan het einde van haar levensduur. De werken zijn dus onvermijdelijk om de veiligheid, betrouwbaarheid en het comfort van de reizigers te blijven garanderen." 

Er wordt wel een vervangbus ingelegd maar die oplossing is niet toereikend, vindt Vanden Berghe. "De frequentie is niet hoog genoeg en de toegankelijkheid is niet overal even goed. Op bepaalde plaatsen zal je heel moeilijk kunnen opstappen met bijvoorbeeld een kinderwagen of een rolstoel."

De Lijn ontkent dat er minder bussen zullen rijden. "De pendelbussen tussen Berchem Station en Silsburg rijden met quasi dezelfde frequentie en gedurende dezelfde periode als de trams tijdens de werken", zegt Demerling.

"Tot en met 31 oktober 's nachts blijft de tram nog rijden en kunnen we niet aan de haltes werken. Zodra het tramverkeer stilgelegd is, starten we met het bereikbaar en toegankelijk maken van de vervanghaltes. Dat vergt uiteraard wat tijd en kan niet van de ene dag op de andere gebeuren, maar we maken daar zo snel mogelijk werk van."

Volgens Groen komen er veel reacties van mensen die zeggen dat ze nog niet weten wat er precies staat te gebeuren. "Er is al veel communicatie geweest", weerlegt Demerling. "Eind augustus al verspreidde De Lijn een persbericht. Sinds september waren zowel de aangepaste dienstregeling van de pendelbussen als de vervanghaltes raadpleegbaar op onze website, de info is ook beschikbaar via Slim naar Antwerpen . Aan alle haltes van lijn 9 en de vervanghaltes hangen affiches met de info. Deze week kregen 22.000 gezinnen in de ruime omgeving van het traject ook een bewonersbrief in de bus."

Groen pleit ervoor om de duur van de werkzaamheden in te korten. "Anderhalf jaar om een tramlijn te vervangen, dat is veel te lang, vinden wij", zegt Vanden Berghe. "We vragen ook bussen die verder rijden. Nu rijden ze maar tot aan het station van Berchem en we vragen dat ze tot aan de Groenplaats zouden rijden. Lijn 9 rijdt tot op Linkeroever, en het wordt heel moeilijk voor mensen als ze de hele tijd moeten overstappen om hun bestemming te bereiken."

Groen heeft heel wat affiches verspreid en belt vandaag aan bij mensen. "We gaan vragen wat ze ervan vinden en vragen of ze suggesties hebben om beter openbaar vervoer te krijgen in de buurt. Maar ik vrees dat veel mensen uit de lucht zullen vallen en zich zullen afvragen hoe ze zich de volgende maanden moeten organiseren", aldus Vanden Berghe.