Na een jaar zijn planten van gemeentetuin in Zellik al dood of  uitgetrokken: "Te weinig water en kattenkwaad" 

Het vernieuwde vrijetijdscentrum 't Gezel werd een jaar geleden plechtig geopend samen met een bijhorende tuin met 70 bomen en 635 struiken aan de overkant van de straat. De voormalige voetbalvelden moesten zo omgetoverd worden tot een groene ontspanningsruimte met spelelementen, een skatepark en een sportveld.

Tijdens de vorige gemeenteraad merkte oppositieraadslid Ingrid Peeters (Vlaams Belang) op dat er van dat groen nog maar weinig overblijft. Zowat alle aangeplante bomen en struiken zijn dood of verdwenen. Daarnaast zou er ook heel wat zwerfvuil in het parkje liggen.

Volgens schepen van Groenonderhoud Jan De Backer (Team Burgemeester) hebben de bomen de droge zomer niet overleefd omdat de aannemer ze te weinig water heeft gegeven. "Er is een overeenkomst dat de aannemer de planten gedurende 3 jaar verzorgt, daarna neemt onze groendienst het over. Maar het regende erg weinig en de bomen kregen vermoedelijk geen extra water", zegt hij.

Daarnaast kreeg het groen ook te maken met vandalisme van jongeren. "De lagere planten werden uitgetrokken door de schoolgaande jeugd. De kinderen blijven wel eens rondhangen aan het vrijetijdscentrum na school. Het gaat om kwajongensstreken en niet om grote criminaliteit, maar leuk is het zeker niet."

Eerder kloeg de uitbater van het eetcafé aan 't Gezel al van overlast van jongeren, toen kwamen een bewakingsfirma en de politie extra toezicht houden.

De gemeente heeft overlegd met de aannemer en die zal nieuwe bomen en struiken aanplanten tijdens het plantseizoen. "De kapotte planten worden gerooid en vervangen. Zo is voor de lente van volgend jaar alles weer in orde. De bedoeling is dat het binnen 5 jaar doorgroeit tot een mooi, groen park in het centrum van Zellik."

Om het vandalisme aan te pakken, gaat de gemeente op zoek naar vrijwilligers die enerzijds het afval opruimen en anderzijds een oogje in het zeil houden. "Zo is er wat meer toezicht en kunnen ze de kinderen ook aanspreken wanneer het misloopt", zegt de schepen. Er komen ook extra bewakingscamera’s, bovenop de 2 die er al hangen.