Onderzoekers volgden 1 jaar lang 10 ganzen om overlast in kaart te brengen: "Ganzen in het Demerbekken zijn lui"

Grote wetenschappelijke conclusies kan je niet trekken uit dit onderzoek. Daarvoor zou je veel meer ganzen van verschillende soorten en leeftijden moeten zenderen. Maar het onderzoek, met een 10-tal ganzen, levert mensen die de populatie van wilde ganzen moeten beheren wel nuttige informatie op. Het onderzoek werd gefinancierd door het Jachtfonds om een beter beeld te krijgen van het gedrag van ganzen en de hinder die de dieren in het Demerbekken veroorzaken.

Landbouwer Pieter Coopmans heeft regelmatig last van ganzen. Hij bezit verschillende percelen tussen Schulen en Hasselt, voornamelijk rond de abdij van Herkenrode. "De ganzen eten het gras van onze graslanden op en vertrappelen jonge gewassen en graangewassen", zegt hij. "Ze zijn er niet altijd. Soms zijn ze massaal aanwezig en soms zien we ze weken of zelfs maanden niet. Het is moeilijk te zeggen hoeveel economische schade ik hierdoor heb opgelopen, maar dat er schade is, is zeker."

Ook in de recreatieve sector zorgen de ganzen voor overlast. Op het domein van de Paalse Plas in Beringen zorgen vooral de uitwerpselen voor overlast. De waterkwaliteit van de plas wordt er zelfs door aangetast. Ook de leden van de Millennium Golf aan de plas kunnen niet meer naast de uitwerpselen kijken.

"We hebben niks tegen de ganzen, maar hun uitwerpselen veroorzaken veel overlast", klinkt het bij hen. "Het blijft aan je schoenen en aan de golfbal kleven en dat is niet aangenaam. Soms strijken ze hier met honderden neer en dan ligt haast elke vierkante centimeter vol. Los van de uitwerpselen, worden de terreinen ook aangetast doordat de ganzen het gras opeten. Het is vooral wanneer ze in grote groepen naar de plas trekken, dat er hinder is."

Het waren 5 Canadese ganzen, 2 nijlganzen en 3 brandganzen die een jaar lang gevolgd zijn via een zender. "Elke 10 minuten kregen we de locatie van de ganzen door en dat voor meer dan een jaar", zegt onderzoeker Alain De Vocht van de hogeschool PXL. "Uit deze gegevens bleek dat de ganzen best lui zijn."

"Daarmee bedoel ik dat ze graag in dezelfde regio blijven en niet al te grote verplaatsingen maken. De meeste ganzen doen zelfs niet meer dan 3 of 6 kilometer per dag. Slechts 1 gans maakte een korte trip naar Denemarken, maar de rest bleef in het Demerbekken. Ze verplaatsten zich vooral tussen de Paalse Plas, het Schulensmeer en Averbode."

Uit het onderzoek bleek ook dat de ganzen zich in het najaar iets meer verplaatsen dan in de rest van het jaar en dat ze 50 tot 60 procent van hun tijd rondhangen in graslanden. Daarnaast zijn ook natuurgebieden in trek en dat merkt Jan Ruymen ook. Hij is boswachter in vijvergebied De Wijers in Zonhoven. "De ganzen veroorzaken ecologische schade in het vijvergebied. De uitwerpselen van de vele ganzen tasten de waterkwaliteit aan. Er is dringend nood aan een beheersplan."

De resultaten van het onderzoek werden gisteravond voorgesteld. De partijen die hinder ondervinden of instaan voor natuurbeheer, zoals de stad Beringen, landbouwers, boswachters en jagers, werken nu aan een voorstel voor een beheersplan. De resultaten zullen in dat beheersplan verwerkt worden. Tegen eind november is het de bedoeling om hun voorstel in te dienen bij het Agentschap voor Natuur en Bos.

"Er is nood aan een plan waarbij alle verschillende partijen bijeenkomen en samen bekijken hoe ze de ganzenpopulatie kunnen beheren", zegt Joep Grosemans. "Om de overlast aan te pakken, moet het aantal zomerganzen beheerd worden. Niemand van de stakeholders wil alle ganzen weg in het Demerbekken, maar om iets aan de overlast te doen, moet de populatie beheerd worden. Ik hoop dat ons beheersplan, dat we gaan voorleggen aan het agentschap, iets teweeg kan brengen in de praktijk."