Leerlingen GO! Atheneum Maaseik op wereldburgerstage naar India: "Ontmoetingen met andere leefwereld en andere culturen"

In juni 2026 vertrekt een twintigtal leerlingen van GO! Atheneum Campus Van Eyck in Maaseik met drie leerkrachten op wereldburgerstage naar India. De reis kadert in een educatief uitwisselingsproject van Global Exploration, een Nederlandse organisatie die jongeren tussen 15 en 18 jaar wil laten kennismaken met andere culturen.

Dirk Vlaeyen

do 23 okt. 2025 09u06

Tijdens hun 2 weken in India bezoeken de leerlingen 4 types scholen: van internationale tot dorpsscholen. Zo ervaren ze het grote contrast tussen arm en rijk en leren ze hoe leeftijdsgenoten aan de andere kant van de wereld onderwijs krijgen. "India is een harde leerschool", zegt directeur Daisy Merlo. "Onze leerlingen zullen met eigen ogen zien hoe groot de verschillen zijn in onderwijskansen en levensomstandigheden."

De jongeren zullen in India ook letterlijk de handen uit de mouwen steken. Ze helpen mee aan kleine projecten in Indiase scholen, zoals aan het opknappen van klaslokalen en speelplaatsen. Ook draaien ze een dag mee in een medisch centrum. "Het gaat niet om toerisme, maar om echte ontmoetingen en samenwerking", benadrukt Merlo. "Onze jongeren gaan niet alleen kijken, ze gaan ook doen."

Fondsenwerving als leerschool

De leerlingen logeren onder meer in een klooster en in een hotel. Voor de reis zamelt elke leerling 1.800 euro in via bijvoorbeeld concerten, verkoop en sponsoring. "De reis kost 1.800 euro, inclusief vlucht, verblijf en begeleiding. De ouders betalen daarboven op nog eens 800 euro", legt Merlo uit.

"Het is indrukwekkend hoe ondernemend onze leerlingen zijn", zegt Merlo. "Ze leren zichzelf presenteren, zoeken sponsors, organiseren evenementen. Dat is op zich al een leertraject."

Uitwisseling in 2 richtingen

De school zal dit jaar op haar beurt een aantal jongeren uit derdewereldlanden ontvangen. Leerlingen worden aangemoedigd om met hun familie gastgezin te zijn en zo de uitwisseling in 2 richtingen mogelijk te maken. "Onze leerlingen worden dus wereldburgers, maar ook gastvrije ambassadeurs hier in België", aldus Merlo. "Dat maakt het project extra waardevol."

Leerkrachten en leerlingen zijn enthousiast. De school wil uitgroeien tot een echte 'global school' en hoopt het project in de toekomst te herhalen. "De drive bij ons team is groot", besluit Merlo. "Dit is geen eenmalige reis, maar een stap richting duurzaam wereldburgerschap."