De Lijn erkent lawaaihinder door 'jankende en sissende' trams in Gent, rechter vraagt begin volgend jaar oplossingen  

"We zijn tevreden dat De Lijn het probleem erkent en nu ook tegen januari mee naar oplossingen zal zoeken", zegt buurtbewoner Adelbrecht Haenebalcke. Hij trok vorige week, samen met 2 andere bewoners van de Bernard Spaelaan, naar de vrederechter. "We vertegenwoordigen veel meer mensen die de aanhoudende lawaaihinder meer dan beu zijn. De voorbije jaren hebben we al van alles geprobeerd, maar niets hielp." 

De situatie is volgens de buurtbewoners geëscaleerd sinds zwaardere Albatrostrams worden ingezet op de tramlijn. Bovendien is de frequentie van de trams toegenomen. Er is tot 's nachts tramverkeer. Tijdens de week rijden dagelijks bijna 700 trams voorbij. "Het geluid kan tot 100 decibel bereiken. We vragen maatregelen, onder meer om onze nachtrust te vrijwaren." De buurtbewoners gingen zelf met een geluidsmeter op pad. 

Er werd een verzoeningsprocedure opgestart bij de vrederechter. De Lijn gaf er toe dat er 2 storende piepende geluiden zijn die grote akoestische hinder geven. De vervoersmaatschappij had een specialist meegebracht om het probleem ook technisch toe te lichten. "We appreciëren echt dat De Lijn dit ter harte neemt, natuurlijk hopen we dat het niet enkel bij deze erkenning blijft", stelt Haenebalcke.

De Lijn krijgt nu tot 21 januari de tijd om met scenario's te komen die de hinder verder kunnen beperken. "We hebben verschillende werkgroepen opgestart om de oplossingen verder te onderzoeken", bevestigt woordvoerder Jens Van Herp. "We stellen zelf onder meer voor om kleinere trams of nachtbussen in te zetten in de daluren en zeker ook de maximumsnelheid van 15 kilometer te respecteren", zegt Haenebalcke. 

Ook de stad Gent moest bij het verzoeningsgesprek aanwezig zijn. Schepenen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) en Filip Watteeuw (Groen) werden er vertegenwoordigd door een raadsman. Gent wou na afloop geen commentaar geven en de procedure verder afwachten. 

"De oorzaak van de lawaaihinder is telkens zogenoemd 'booggeluid'. Dat is het piepende geluid dat ontstaat wanneer trams over een gebogen spoor rijden", laat De Lijn weten. Er zijn 2 soorten booggeluid die in Gent overlast veroorzaken. Ze ontstaan in bochten én aan wissels, zoals in de Bernard Spaelaan. 

Er is het jankende geluid, ook wel 'the squeal', dat ontstaat doordat het tramwiel in een boog niet precies parallel aan de spoorstaaf staat (zoals in het filmpje te horen is). Daarnaast is er ook flensgeluid. Dat ontstaat door contact tussen het tramwiel en de spoorstaaf. Dat komt voor aan wissels en klinkt als gesis. 

De Lijn erkent het probleem en wil het aanpakken door bijvoorbeeld meer in te zetten op smering. Nu blijkt al dat het fenomeen zich vooral voordoet bij droog en warm weer, omdat de wrijving dan stijgt. Vocht of smering kan de booggeluiden doen teruglopen naar 5 procent, wat meteen een pak minder hinder zou betekenen. De Lijn heeft ook al trams met een speciaal smeertoestel die minder lawaai zouden maken. 

Het is nu aan de vervoersmaatschappij om te kijken welke mogelijkheden er zijn. Het probleem doet zich niet enkel in Gent voor. Ook aan de kust, in Knokke en Oostende, zijn er af en toe klachten over lawaaihinder door de tram. "We trekken daar lessen uit en hopen overal de overlast aan te pakken", benadrukt De Lijn.