Hoofdklem, 'cheese' en roze tong: dit zijn de grappigste dierenfoto's van het jaar

Al voor de elfde keer organiseert Nikon de 'Comedy Wildlife Awards'. Dit jaar werden er meer dan 10.000 foto's ingezonden van fotografen uit 108 verschillende landen. 

Het idee kwam uit de koker van fotografen Paul Joynson-Hicks en Tom Sullam. Ze wilden niet alleen een wedstrijd op poten zetten die zich richt op de luchtige en humoristische kant van natuurfotografie, ze wilden mensen ook op een toffe manier aansporen tot natuurbehoud. 

De 40 finalisten zijn bekend en een jury, bestaande uit natuurfotografen en comedians, zal op 9 december onthullen welke foto's voor hen als winnaar bestempeld mogen worden. VRT NWS maakt hieronder een selectie van enkele opvallende beelden. 

Deze 2 ruziënde zeekoeten werden door Warren Price vastgelegd op het onbewoonde Noorse eiland Hornøya. "De nesten van de zeekoeten zaten allemaal dicht op elkaar, wat geen goed recept is voor goede buren, aangezien de vogels enorm territoriaal zijn", vertelt de fotograaf over de situatie.

"Ik legde deze foto vast van de verwarde zeekoet met zijn kop stevig in de snavel van zijn/haar buur geklemd. Prachtig hoe de zeekoet recht in mijn lens keek. Soms wil je de kop van je buurman eraf bijten… letterlijk!"

Een beer van 1 jaar oud laat zijn tanden zien aan fotograaf Valtteri Mulkahainen in Finland. 

Dat de zeehond aan het genieten is, is duidelijk. Het is misschien niet het meest hilarische tafereel, maar het gaat wel om een zeehond in Nieuwpoort. De foto werd gemaakt door Olivier Colle uit Portugal. "Donald de zeehond treedt trots voor je op", zegt de fotograaf over het beeld. 

De fotograaf Geoff Martin focuste zich eigenlijk op witruggieren in een schuilhut in Zimanga in Zuid-Afrika, tot deze vogel verscheen. "Hij positioneerde zich recht voor de schuilhut, waardoor elk duidelijk beeld op de gieren geblokkeerd werd."

Na enkele frustrerende minuten duikt er een woestijnhavik op, net op het moment dat de geelsnaveltok wil vertrekken. "De uitdrukking van de tok lijkt op pure paniek, alsof de havik hem op het menu had staan voor het ontbijt."

Fotograaf Henry Szwinto kan zijn foto heel kort samenvatten: “Een Sri Lankaanse olifant speelt verstoppertje met zijn oren.” 

Lars Beygang kreeg in Beieren de opdracht om de stadsdieren vast te leggen tijdens de lentemaanden. "Het was een zeer koude ochtend, met temperaturen die laag genoeg waren om de adem zichtbaar te maken", herinnert hij zich.

"Toen de eerste zonnestralen doorbraken, zag ik een wilde eend op het hek zitten en de lucht in roepen. Het tafereel deed me glimlachen – het leek alsof de eend net naar buiten was gestapt om snel een sigaretje te roken in het koude ochtendlicht."

"De instructeurmaki toont een volmaakt enthousiasme en reikt hoog om het universum te omarmen", zo interpreteert fotograaf Andrey Giljov zijn foto. "De leerlingmaki overweegt voor het ontbijt of het wel al die moeite waard is. Flexibiliteit? Optioneel. Dramatische flair? Verplicht."

Tijdens een fotosafari in Serengeti National Park in Tanzania spotte fotograaf Massimo Felici dit verliefde leeuwenpaar. "Helaas werden ze verstoord door een hevig onweer, wat hun enthousiasme temperde", herinnert Felici zich.

"Het leverde een schattig tafereel op waarin ze allebei de regen van zich afschudden, maar het mannetje won altijd door zijn indrukwekkende manen."

Fotograaf Christy Grinton zag hoe een moeder eekhoorn haar jongen naar een nieuw nest wilde verplaatsen. Door de verplaatsingen in de ochtenddauw, kreeg de eekhoorn een natte staart.

"Toen ze haar nieuwe nest binnenkwam, stak haar staart uit, dus toen ze zich omdraaide om te vertrekken, was haar kop even bedekt met haar natte staart. Toen ik haar zag, moest ik glimlachen en dacht ik: ik herken het, dat moment waarop je net je haar hebt gewassen en de deurbel gaat!"

Na een week eilandhoppen, hield fotograaf Ralph Robinson halt aan Volunteer Point in het oosten van de Falklandeilanden. "Ik bracht het grootste deel van de dag liggend op mijn buik door, vaak in het zand, om de koningspinguïns te bekijken. Wat een schouwspel!"

"Niet ver daarvandaan hoedde een herder zijn kudde, en even leek het erop dat deze koningspinguïns de weg leidden. Lang leve de koningspinguïns", zegt Robinson enthousiast over het beeld. 

De Italiaanse fotograaf Liliana Luca kon dit smakelijke moment vastleggen van een maki in Madagaskar. Ze maakte de foto net nadat de toeristen vertrokken. Toch verscheen er plots een maki in de buurt van Luca.

"Hij verscheen, naar me starend met grote, nieuwsgierige ogen, alsof hij mijn aanwezigheid – of misschien mijn kledingkeuze – in twijfel trok. Vervolgens, met de gratie van een acteur en de timing van een komiek, hief hij zijn hand op, likte hem bedachtzaam, en pauzeerde midden in de beweging, alsof hij precies wist wat hij deed."

"De foto deed me meteen denken aan die oude snackreclame: als je je vingers niet likt… geniet je maar voor de helft!"

De landing van de roodkeelduiker verloopt niet altijd even vlot, weet de Finse fotograaf Erkko Badermann uit ervaring. "Met de poten naar achteren gestrekt zoekt hij naar evenwicht en glijdt dan op zijn buik over het water. Ik zeg graag dat ze het water als landingsbaan gebruiken."

Toch was dat deze keer anders. "Dit keer kwam de vogel recht op mij af - zo stabiel dat je zou denken dat hij vliegles had genomen."

Alle finalisten kan je vinden op de website.