De betonnen buitengevel van Park Avenue 432, een van de hoogste en meest prestigieuze woontorens van New York, zit vol scheuren en barsten. Bij de bouw van de wolkenkrabber drongen architecten en projectontwikkelaars aan op een atypische witte betonnen façade, maar die blijkt niet bestand tegen de gure weercondities. Experten vrezen dat, als er geen dure renovatie wordt uitgevoerd, stukken beton naar beneden kunnen vallen.
Prestigieuze wolkenkrabber in New York zit vol scheuren en barsten: "Er dreigt een betonregen"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
432 Park Avenue is ontworpen om de parel te zijn van wat ze 'de Rij van de Miljardairs' noemen, een groep extreem luxe woontorens in Manhattan. De wolkenkrabbers zijn erg populair bij miljardairs en superrijken, omdat ze spectaculaire uitzichten hebben op Central Park en vaak erg exclusieve voorzieningen hebben als privézwembaden.
Daarom worden de appartementen tegen (letterlijk) torenhoge prijzen verkocht.
Binnenkijken in een van de meest luxueuze wolkenkrabbers ter wereld
Een bad nemen met spectaculaire uitzichten
Met zijn 425 meter was het in 2015 het hoogste woongebouw ter wereld
De penthouses werden verkocht voor meer dan 80 miljoen dollar
Het gebouw is ontworpen door architect Rafael Viñoly
Het ligt aan Park Avenue tussen 56th en 57th Street, vlak bij Central Park
Maar wat een droomappartement in een van de hoogste woontorens ter wereld had moeten worden, blijkt toch anders uit te draaien. Slechts enkele jaren na de voltooiing van de bouw, vertoont de bleke betonnen gevel ervan veel scheuren en barsten, en volgens sommige meldingen zouden er brokstukken naar beneden vallen.
Tot de limiet
Veel problemen kunnen worden gelinkt aan het ontwerp van het gebouw: het is uitzonderlijk hoog en smal (425 meter hoog en slechts 28 meter breed). Dat zorgt ervoor dat het bij stevige wind erg beweegt, fysiek en hoorbaar. Verschillende bewoners klagen over de geluiden die bij veel wind in het gebouw te horen zijn.
432 Park Avenue: kleuren of scheuren?
De toren op 432 Park Avenue, geopend in 2015, werd bedoeld als het "juweel van New Yorks Billionaires’ Row". Ontwikkeld door Harry Macklowe en de CIM Group en ontworpen door Rafael Viñoly, valt het gebouw op door zijn minimalistische witte betonnen gevel en extreme slankheid. De wolkenkrabber, telt 125 luxe-appartementen, verkocht voor meer dan 2,5 miljard dollar aan kopers zoals Jennifer Lopez en Alex Rodriguez.
Hoewel het project aanvankelijk een succes was, meldden bewoners al snel ernstige problemen. Het gaat daarbij niet om kleine esthetische gebreken, maar om kwesties die wijzen op structurele tekortkomingen.
Experts zijn van mening dat de toren "tot een limiet wordt gedreven". Alle hoge gebouwen zwaaien in de wind, maar superhoge, slanke torens bewegen meer.
In tegenstelling tot veel andere superhoge torens die open ruimtes of terrassen hebben, is 432 Park Avenue perfect rechthoekig. Dat maakt het minder aerodynamisch. De ontwikkelaars vertrouwden op open verdiepingen om de wind door te laten, maar de spleten en scheuren wijzen erop dat het gebouw "boven de bedoeling wordt belast", aldus Steve Bongiorno, een structureel ingenieur in New York.
Zo zien de luxe-appartementen van 432 Park Avenue eruit
Wit beton
Maar de meest waarschijnlijke verklaring voor een deel van de problemen van het gebouw ligt in de veelgeprezen, volledig witte betonnen gevel. De architecten en ontwikkelaars stonden erop een "absoluut puur" gebouw te creëren met een volledig witte betonnen gevel.
Beton krijgt zijn typische grijze tint door de ijzeroxiden die aan het cement worden toegevoegd en een belangrijke impact hebben op de stevigheid ervan. Het veranderen van de componenten om de gewenste witte kleur te bereiken, kan de sterkte en prestaties beïnvloeden. Bedrijven die bij de klus betrokken waren, noemden het een van de moeilijkste betonprojecten die ooit zijn uitgevoerd.
Al jaren voordat het beton werd gestort, uitten belangrijke leden van het team hun bezorgdheid over de witte buitenkant. In 2012 waarschuwde Jim Herr, destijds directeur bij het belangrijkste betrokken architectenbureau, dat ze "een gevaarlijk pad insloegen en zich op glad ijs begaven", wat uiteindelijk zou leiden tot "falen en rechtszaken".
Toen de eerste scheuren en holtes verschenen in de proefkolommen, adviseerde een structureel ingenieur om flyash (een cementvervanger die de sterkte verbetert) toe te voegen om het beton duurzamer te maken, maar dat werd afgewezen omdat het de kleur "te donker" zou maken, met alle gevolgen van dien.
Miljoenenrenovatie
Onafhankelijke ingenieurs, gerechtelijke documenten en interne mails laten nu zien dat de iconische witte betonnen gevel van 432 Park Avenue vol zit met honderden scheuren en gebreken. Die veroorzaken problemen zoals lekkages, liftstoringen, hevig wiebelen en stroomuitval.
Forensische experts waarschuwen dat het gebouw "meer wordt belast dan waartegen het bestand is", wat kan leiden tot een verdere achteruitgang en vallend puin. Uiteindelijk zou het zelfs onbewoonbaar verklaard kunnen worden.
Al vroeg hadden architecten en ingenieurs op het project gewaarschuwd voor de risico's van het verkiezen van betonkleur boven structurele sterkte, maar die waarschuwingen zouden de ontwikkelaars naast zich neer gelegd hebben. Het repareren van de gevel en het aanbrengen van een speciale coating wordt geschat op meer dan 160 miljoen dollar (bijna 140 miljoen euro), al zegt de ontwikkelaar dat dat bedrag niet klopt.
Of de renovatie er echt zal komen, zal nog moeten blijken. Op dit moment woedt er een hevig juridisch gevecht tussen de Vereniging van Eigenaren van het gebouw en de ontwikkelaar over wie de kosten op zich zal moeten nemen.
Een vertegenwoordiger van ontwikkelaar CIM Group noemde de beweringen over de achteruitgang van de gevel "ongegrond" en de beschuldigingen dat de ontwikkelaars risico's negeerden "categorisch onwaar". Zij vinden dat het gebouw correct werd opgeleverd, en dat eventuele reparaties door de bewoners betaald moeten worden.
