De VS heeft 2 nieuwe luchtaanvallen uitgevoerd op vermeende drugsboten. Ditmaal niet in de Caraïbische Zee, maar in de Stille Oceaan. De VS heeft nu al 9 van die aanvallen uitgevoerd. De 5 opvarenden zijn gedood. Niet alleen met Venezuela, ook met Colombia voert de VS de spanningen op.
VS bombardeert opnieuw "drugsboten", deze keer in de Stille Oceaan
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De Amerikaanse regering voert al maanden aanvallen uit op bootjes waarvan ze denken dat die drugs vervoeren vanuit Latijns-Amerika naar de VS. In totaal zijn daarbij al zeker 37 mensen gedood.
Vorige week raakten bij een aanval nog een Ecuadoraan en een Colombiaan gewond. Volgens de Ecuadoraanse autoriteiten waren er geen aanwijzingen dat de Ecuadoraanse man iets crimineels had gedaan.
Van Caraïbische Zee naar Stille Oceaan
Wat opvalt is dat de voorgaande aanvallen op drugsboten werden uitgevoerd voor de kust van Venezuela, in de Caraïbische Zee. Daar heeft de VS sinds de voorbije zomer oorlogsbodems naartoe gestuurd.
Maar nu heeft de VS dus ook boten in de Stille Oceaan gebombardeerd. De oostelijke Stille Oceaan is als drugsroute veel belangrijker dan de Caraïbische Zee.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth vergelijkt de drugssmokkelaars met de terreurgroep Al Qaida, die verantwoordelijk waren voor de aanslagen van 11 september 2001. "Net zoals Al Qaida oorlog voerde tegen ons thuisland, voeren deze kartels oorlog aan onze grens en tegen ons volk. Maar ze zullen niet ontkomen en er zal geen vergiffenis zijn, alleen maar gerechtigheid."
Bewijs dat het gaat om drugssmokkel, levert Hegseth niet in zijn post.
Vooral Venezuela in het vizier
De Amerikaanse regering voert al maanden een "war on drugs". Vooral Venezuela wordt geviseerd, wat de speculaties voedt dat Trump de uiterst linkse Venezolaanse president Nicolás Maduro omver wil werpen.
Vorige week gaf Trump de inlichtingendienst CIA nog de toestemming om "geheime operaties" tegen drugkartels in Venezuela uit te voeren. Daarmee schendt de VS volgens VN-experts het internationaal recht.
De spanningen tussen de VS en Venezuela lopen sinds het begin van Trumps tweede ambtstermijn steeds verder op. Trumps minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio noemde Maduro al een "narco-terrorist" en noemde zijn presidentschap illegitiem. Rubio zegt samen met CIA-directeur John Ratcliffe zelfs een strategie uitgewerkt te hebben om Maduro van de macht te verdrijven.
Trumps justitieminister Pam Bondi heeft ook 50 miljoen dollar beloofd voor de informatie die kan leiden tot de arrestatie van Maduro. Ze beschrijft Maduro als een "bedreiging voor de nationale veiligheid".
Trump bestempelde de Venezolaanse criminele bende Tren de Aragua ook al als terroristische organisatie. Verschillende Venezolanen in de VS die verdacht werden van banden met Tren de Aragua werden de laatste maanden opgepakt door ICE en vaak zonder proces uitgewezen naar de beruchte CECOT-gevangenis in El Salvador.
Ook stijgende spanningen met Colombia
Door nu ook drugsboten in de Stille Oceaan aan te vallen, verzuurt ook de verhouding van de VS met Colombia verder. Daar is sinds 2022 de voormalige guerrillastrijder Gustavo Petro president.
Enkele dagen geleden beschuldigde Trump de Colombiaanse president Gustavo Petro er opnieuw van niet genoeg te doen om de drugsproductie te stoppen en de drugshandel te bestrijden. De VS zegt daarom haar financiële steun aan Colombia stop te zetten.
President Petro heeft scherpe kritiek geuit op de Amerikaanse aanvallen op zee, en spreekt van moord. "Of het nu gaat om de Caraïben of de Stille Oceaan, het Amerikaanse beleid is in strijd met de normen van het internationaal recht", zegt hij.
Ook in het Amerikaanse Congres komt kritiek dat de regering niet de nodige bewijzen levert dat alle boten die ze heeft aangevallen daadwerkelijk drugs vervoerden.