Protest tegen prijsstijging dranken in Kortrijkse wijkcentra: "Nut als ontmoetingsplek dreigt te verdwijnen"

Eind september besloot het stadsbestuur om de prijzen van dranken in de Kortrijkse wijk- en ontmoetingscentra te verhogen en gelijk te trekken. "Een indexering om de kosten van de werking te dekken, en de prijzen in alle centra gelijk te trekken", zegt schepen van Sociale Zaken Giovanny Saelens.

Nog geen week later, begin oktober, kostte een spuitwater of cola zo al 2,50 euro terwijl dat vroeger 1 euro was. Een koffie ging van 60 eurocent naar 1 euro. Dat die forse prijsstijging zo snel werd doorgevoerd en zonder overleg met de wijkcentra, zorgt bij vrijwilligers en bezoekers voor grote ergernis.

In wijkcentrum De Zonnewijzer is intussen een petitie opgestart, die haalde al meer dan 300 handtekeningen. "We vrezen dat de hogere prijzen de mensen bij ons zullen weghouden", zegt Jeffrey, die vrijwillig achter de bar staat in het wijkcentrum.

"Ik denk dan vooral aan de minderbedeelden en de daklozen, en zij die warmte zoeken en een babbeltje willen slaan. Zo dreigt het nut van de wijkcentra als ontmoetingsplek te verdwijnen. De alcoholvrije pintjes gaan veel minder nu, en de cola ook. Je kan evengoed een cola gaan drinken in een café."

"Het is belachelijk dat in een cafetaria van een wijkcentrum, waar gezellig samen zijn centraal staat, gesproken wordt over marktconforme prijzen door de schepen", klinkt het bij Lieven, een van de bezoekers in De Zonnewijzer. 

Schepen Saelens erkent dat de communicatie rond de prijsstijging beter kon. "Dat is inderdaad niet goed verlopen, we hadden de vrijwilligers en bezoekers hier eerder over moeten informeren", erkent hij.

"Daarom gaan we de komende weken de effecten van die prijsstijging evalueren", verduidelijkt Saelens. "We gaan de bezoekersaantallen in de gaten houden, en er zijn ook gesprekken gepland met vrijwilligers om naar hun bezorgdheden te luisteren."

De stad laat weten dat ze bereid zijn aanpassingen te doen, als dat nodig blijkt uit de evaluatie.