Wie online zoekt naar een kankerbehandeling in Duitsland, komt vrijwel meteen terecht op de website van Booking Health. Ze bieden zieke mensen peperdure behandelingen aan. Dat blijkt uit onderzoek van Pano. "We wilden zelfs ons huis verkopen om de behandeling te kunnen betalen", getuigt de Italiaanse Santa, die er een behandeling zocht en vond voor haar zieke man.
Dossier
Website Booking Health biedt kankerbehandelingen aan tegen woekerprijzen: "Net een reisbureau, heel shockerend"
Samenvatting:
De website Booking Health biedt buitenlandse kankerpatiënten dure, experimentele behandelingen aan in Duitsland, vaak tegen veel hogere prijzen dan het ziekenhuis zelf aanrekent.
De Italiaanse Santa betaalde 12.000 euro per behandeling via de website, terwijl dezelfde behandeling in het ziekenhuis 3.900 euro kostte.
Zowel professor Thomas Jr. Vogl als het Universitair Ziekenhuis van Frankfurt ontkennen samen te werken met Booking Health.
Booking Health is een Duits bedrijf dat zich richt op buitenlandse kankerpatiënten. Ze bieden experimentele behandelingen aan, en beloven patiënten dat ze onmiddellijk bij de voor hen meest geschikte arts terechtkunnen.
Pano neemt de proef op de som: journalist Hans Bontinck, die in 2022 te horen krijgt dat hij uitgezaaide darmkanker heeft, dient zijn oud medisch dossier in op de website. "We passen enkel de datum aan, en zetten die op 2025. Zo kunnen we realistisch nagaan wat de website wanhopige patiënten aanbiedt", zegt Bontinck.
Na slechts enkele uren krijgt hij al antwoord: "Onze experten hebben uw dossier bekeken en bevestigen dat u een zeer goede kandidaat bent voor een complex behandelprogramma in Duitsland."
Daarmee doelt de organisatie op de omstreden behandeling van professor Thomas Jr. Vogl.
Wanneer Bontinck met de organisatie belt, krijgt hij volgende boodschap: "Als je mijn broer was, zou ik je zeggen: niet twijfelen. Niet omdat ik wil dat je de behandeling meteen boekt, maar omdat je herstelkansen met je huidige behandeling quasi onbestaande zijn."
Pano belt met Booking Health
Taal als struikelblok
Ook de Italiaanse Santa vond via Booking Health een kankerbehandeling voor haar man Geoffrey. Hij kreeg de diagnose darmkanker in het vergevorderde stadium 4, waaraan hij inmiddels overleden is.
Booking Health leek de enige manier om dokter Vogl te contacteren
Santa, vrouw van Geoffrey die overleed aan darmkanker
"De behandeling in het Verenigd Koninkrijk verliep niet vlot, dus ik zocht online naar alternatieven. Telkens opnieuw kwam ik terecht op de website van Booking Health voor de behandeling van dokter Thomas Jr. Vogl", vertelt Santa. "Het leek de enige manier om Vogl te contacteren."
Ze probeerde hem eerst nog rechtstreeks te contacteren, maar alle communicatie verliep in het Duits. "Ik wilde zeker zijn dat de arts het volledige dossier van Geoffrey goed zou begrijpen, en ik wilde ook begrijpen hoe de Duitse medische wereld werkte, dus ik koos uiteindelijk toch om verder te gaan via Booking Health."
Tijdens een eerste videogesprek met de organisatie en dokter Vogl blijkt dat die laatste zijn Engels helemaal niet zo slecht is. Bij Santa gaan de alarmbellen op dat moment nog niet af. "Vogl zei me dat Geoffreys case delicaat was, maar dat hij hem wel wilde behandelen. Daar was ik blij om."
12.000 euro per behandeling
Om de behandeling überhaupt te kunnen betalen, zamelde het gezin online geld in. "Zowel familie als vrienden schreven regelmatig geld over, zodat we Geoffreys therapie konden betalen. Mijn zoon gaf zelfs zijn zakgeld terug aan ons."
Ook hun huis wilden ze verkopen om de hoge prijs voor de behandeling via Booking Health toch te kunnen betalen.
Booking Health is 1 grote onethische en immorele scam
Santa, vrouw van Geoffrey die overleed aan darmkanker
Wanneer Santa in het ziekenhuis in Frankfurt zit te wachten op haar man, ziet ze plots dat andere patiënten gewoon in het ziekenhuis betalen. Ze informeert bij de vrouw achter de balie of zij dat ook kan. Daar blijkt dat een behandeling 'slechts' 3.900 euro kost.
Santa had toen al 6 behandelingen aan 12.000 euro per behandeling betaald via Booking Health.
"Ik was in shock. Booking Health is 1 grote scam. Ik snap dat het een business is, ik ben niet achterlijk. Maar wat zij doen, is echt onethisch en immoreel. En ik voelde me ook gefaald, het is zo dom. Zoveel mensen doneerden geld voor Geoffreys behandeling en ik heb het gevoel dat ik hun geld fout besteed heb", vertelt Santa.
Als ze Vogl aanspreekt over Booking Health, ontkent hij dat hij met het platform samenwerkt. Dat bevestigt hij ook in Pano.
"De behandeling kost 51.668 euro"
Reisbureau voor kankerpatiënten
De praktijken van Booking Health zijn uiterst problematisch, stelt het Antikankerfonds. "Het is effectief een soort reisbureau voor medische behandelingen, het is een bizar fenomeen", zegt Gabry Kuijten van het Antikankerfonds.
"Het is heel shockerend om te zien dat zo'n website onmiddellijk experimentele therapieën aanbiedt. Ze doen ook nog eens alsof die beter zouden werken dan een behandeling in België, terwijl er goed onderbouwde, wetenschappelijk bewezen én terugbetaalde behandelingen zijn in België."
Ze stelt zich ook de vraag of de website niet enkel werkt in functie van klinieken die experimentele therapie aanbieden. Zowel professor Vogl als het ziekenhuis waarvoor hij werkt in Frankfurt weerleggen dat. "Er is geen samenwerkingsovereenkomst tussen het Universitair Ziekenhuis van Frankfurt en 'Bookinghealth.com'", schrijven ze in een reactie.
