"Mijn mama zou er alles aan doen opdat ik mijn studies kan voortzetten, maar het zal moeilijk worden." Dat zegt Ems (20) die net als duizenden andere studenten vreest haar studiebeurs te verliezen door besparingen in het hoger onderwijs. De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) organiseert een symbolische actie in Brussel om die bezorgdheid te uiten.
"Als toelage wegvalt, moet ik droom opbergen": deze studenten vrezen studiebeurs te verliezen door besparingen in hoger onderwijs
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
Op het Martelaarsplein in Brussel staan vandaag 1.000 lege stoelen die de toekomst van 20.000 jongeren moeten symboliseren. Volgen de VVS is dat het aantal studenten dat niet langer aanspraak zal kunnen maken op een studiebeurs, nu Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) heeft aangekondigd dat ze 34 miljoen euro wil besparen op de studietoelagen.
Onder meer 30-plussers en studenten die weinig studiepunten opnemen zullen een toelage mislopen. Volgens het kabinet van Demir zullen de maatregelen vanaf volgend academiejaar gelden voor alle studenten, maar worden er op dit moment nog uitzonderingen uitgewerkt.
Verschillende studenten maken zich toch al zorgen dat ze hun opleiding misschien niet kunnen verderzetten.
Ems (20): "Je kiest niet in welk gezin je opgroeit"
De 20-jarige Ems Reynders studeert Toegepaste Psychologie aan de PXL Hogeschool in Hasselt. Ze krijgt momenteel een studietoelage, omdat ze in een gezin leeft met een alleenstaande moeder.
"Mijn ouders zijn sinds 2019 gescheiden en we leunen sindsdien volledig op het loon van mijn mama. Die studietoelage heeft ons al enorm geholpen", zegt ze. "Ik zit momenteel in mijn laatste jaar van de opleiding, maar door omstandigheden neem ik slechts 36 studiepunten op. Volgend jaar zullen dat er nog maar 27 zijn. Daardoor is de kans groot dat ik die toelage kwijtraak."
"Mijn mama zou er alles aan doen opdat ik mijn studie kan voortzetten. Maar het zal moeilijk worden. We moesten eerder ook al opletten met de uitgaven. Het is heel jammer, want er zijn studenten die van thuis veel mogelijkheden hebben. Maar je kiest natuurlijk niet in welk gezin je opgroeit", aldus Ems.
Werkstudent (38): "Extra kennis is geen overbodige luxe"
Ook een 38-jarige man - die liever anoniem wenst te blijven - maakt gebruik van een studietoelage. Hij volgt een professionele bachelor mechanica aan de Thomas More Hogeschool in Geel.
"Een bachelordiploma is geen vereiste om mijn job als elektrisch onderhoudstechnieker uit te oefenen, maar ik heb gemerkt dat het wel een absolute meerwaarde biedt. Onze job is een complex gegeven, dus extra kennis is geen overbodige luxe."
"Ik ben aan de opleiding begonnen zodat ik die kennis ook kan gebruiken om andere collega's op te leiden. Als we gaan besparen op studiebeurzen, besparen we op vooruitgang. Als de toelage wegvalt, zal ik moeten bekijken of het financieel nog mogelijk is om de studie verder te zetten."
Jhosselyn (34): "Droom om verpleegkundige te worden mogelijk opbergen"
Jhosselyn Mendoza (34) zit in een soortgelijke situatie. "Ik studeer verpleegkunde aan de Arteveldehogeschool in Gent, en ben alleenstaand. Voor mijn studie was ik zelfstandig nagelstyliste, maar ik wilde graag in de zorg werken. Als de toelage wegvalt, zal ik moeten bekijken of het financieel nog haalbaar is."
"Het is niet dat de wereld vergaat als ik mijn studie moet stopzetten. Maar dan zal ik moeten terugkeren naar wat ik daarvoor deed en mijn droom moeten opbergen."
Louise (27): "Studenten die al in een traject zitten, worden voor het blok gezet"
Tot slot is er nog de 27-jarige Louise, zij studeert ook aan de Arteveldehogeschool in Gent, maar dan een graduaat orthopedagogie. "Voor studenten die al in een traject zitten is het een groot probleem. Soms heb je vooraf beslist om je studiepunten te spreiden, en kom je nu voor het blok te staan."
"Er zijn mensen nodig in de knelpuntberoepen, dus ik denk dat ze een beetje in hun eigen vel gaan snijden door dit te doen."
