Veel scholen in Antwerpen willen geen gratis schoolmaaltijden: "Heel eenvoudig voorgesteld, maar veel werk"

De stad Antwerpen had 6 miljoen euro voorzien voor gratis gezonde maaltijden, soep of fruit op basisscholen. Sinds dit jaar wordt die toelage door Vlaanderen gesubsidieerd en daarom was er uitzonderlijk meer geld ter beschikking. Maar een deel van dat budget wordt nu aan andere zaken besteed want de vraag is kleiner dan het aanbod. Op de gemeenteraad werd duidelijk dat maar iets meer dan de helft van de basisscholen in Antwerpen een aanvraag heeft gedaan. 

Marij Preneel van oppositiepartij Groen vindt dat bijzonder jammer. Ze denkt wel te weten, waarom veel scholen niet op het aanbod ingaan. "Er wordt te veel verantwoordelijkheid en werklast bij de scholen gelegd. De stad zorgt niet voor het leveren van de maaltijden of soep. Ze moeten zelf op zoek gaan naar leveranciers."

Een rondvraag bij verschillende scholen bevestigt dat. "Eerst moet je op zoek naar een degelijke leverancier, die kan leveren op een manier die voor ons haalbaar is, je moet offertes vergelijken... Dat vraagt heel wat tijd en energie van administratief personeel en leerkrachten", zegt Peter Briers, zorgcoördinator in Sint-Agnes in Hoboken.

Als de soep dan geleverd wordt, is er opnieuw extra werk. "Die soep zit in grote potten die samen met de bekers naar de klassen moeten, op verschillende verdiepingen. Dat is heel wat gesjouw dus. De temperatuur van de soep moet ook gecontroleerd worden. Daarna moet alles op tijd weer verzameld worden, omdat het bedrijf op een bepaald moment alles weer komt halen."

Een grote school zei aan onze redactie dat dit voor hen niet haalbaar is, omdat ze niet genoeg vrijwilligers hebben. En als ze die wel zouden hebben, hebben ze er geen keuken voor of kunnen ze niet voldoen aan de eisen rond voedselveiligheid.

Een kleinere school vond dan weer geen leverancier, omdat ze te weinig leerlingen hebben. De school biedt wel fruit aan, omdat dat vrij makkelijk is om te laten leveren en te verdelen. Maar ook daar komt heel wat administratie bij. Zo moeten ze de aanvraag doen en facturen goed bijhouden voor controle.

In Antwerpen-Noord doet een kleinere school het dan maar op zijn manier. Ze houden de brooddozen van de kinderen goed in het oog en spreken indien nodig de ouders aan. Die mogen ook alleen maar fruit meegeven als tussendoortje en geen koeken.

Volgens de school doen de ouders echt wel goed hun best. Kinderen die hun neus eerst nog optrokken voor fruit, begonnen het toch te eten, omdat hun klasgenoten dat ook doen.

Alleen geld uitdelen, lijkt dus niet de oplossing om gezonde voeding op scholen te krijgen. "Het wordt nogal eenvoudig voorgesteld, maar het blijft wel een nobel initiatief", zegt Briers. Sint-Agnes deelt soep uit van januari tot april met de hulp van de nodige vrijwilligers.

"Onze kinderen vragen er nu al naar. Ze zijn er dus heel dankbaar voor. Hier zitten veel verschillende culturen samen. Niet iedereen is thuis soep gewoon. Zo ontdekken ze ook iets nieuws en het helpt om te praten over gezonde voeding, over groenten en fruit."

Maar extra steun zou welkom zijn. "Misschien kunnen ze scholen helpen met het zoeken naar vrijwilligers om bijvoorbeeld soep te verdelen. Dat zou het al minder zwaar maken voor de scholen. Dan denk ik dat er wel meer op het aanbod zouden ingaan."

Op dit moment is dat iets wat scholen zelf moeten doen, zegt schepen voor Onderwijs Nabilla Ait Daoud. 

"We helpen scholen bij het vinden van leveranciers die maaltijden of soep aan de scholen leveren. Daarna is het wel aan de scholen om vrijwilligers te vinden voor het uitdelen. Wij kunnen geen mensen voorzien om dat te doen. Dat is niet de bedoeling."