Aalst wil 4 stadsdiensten uitbesteden aan externe partners. Het gaat onder meer over de stedelijke scholen, woonzorgcentra en kinderopvang. Dat maakte de stad bekend in kader van het nieuwe meerjarenplan, nadat er de voorbije dagen grote bezorgdheid was ontstaan bij het stadspersoneel. "We kiezen bewust voor diensten in sectoren waar ook andere partners actief zijn die dezelfde kwaliteit van dienstverlening kunnen bieden", klinkt het.
Aalst wil stedelijke scholen, woonzorgcentra en kinderopvang uitbesteden om financiële druk te verlichten
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Normaal zou het stadsbestuur het meerjarenplan pas in december voorstellen, maar "door geruchten en fake nieuws zagen we ons nu al genoodzaakt te communiceren over het meerjarenplan", klonk het bij het begin van de persconferentie vanavond.
De voorbije dagen was er heel wat onzekerheid ontstaan bij medewerkers van de stad, waarbij velen vreesden voor hun job. Dat was vooral zo bij leerkrachten en medewerkers van de woonzorgcentra.
Voor de duidelijkheid: een concreet en afgeklopt meerjarenplan is er nog niet. Wel bevestigt de stad nu dat het op zoek gaat naar een exploitant voor de volgende stadsdiensten: de 4 stedelijke woonzorgcentra, 13 kleuter- en basisscholen, 4 kinderopvanglocaties en 1 dienst voor Ondersteunend Zelfstandig Wonen (OZW).
Wat is een meerjarenplan? In een meerjarenplan stippelt een stad of gemeente concreet haar toekomst en prioriteiten uit. Daarin wordt duidelijk gemaakt waar het geld naartoe gaat en wat het bestuur dus belangrijk vindt. Het vertaalt het bestuursakkoord naar een concrete strategie en vormt tegelijk de wettelijke basis voor alle inkomsten, uitgaven en investeringen van de gemeente of stad.
"Personeel kan job behouden"
De stad maakt zich nu sterk dat die 451 personeelsleden in het stedelijk onderwijs, de woonzorgcentra en kinderopvang hun job kunnen behouden. Voor 146 ondersteunende medewerkers wil men het aantal ontslagen "tot een minimum beperken", zegt schepen voor Personeelszaken Iwein De Koninck (CD&V-Team).
De reden achter die overheveling is volgens het bestuur dat "alle steden en gemeenten steeds meer taken opgelegd krijgen van de hogere overheden, terwijl de middelen die we krijgen dalen".
We kiezen bewust voor diensten waarvan we weten dat er in die sector ook andere partners zijn, die ook een minstens even kwalitatieve dienstverlening kunnen aanbieden
Burgemeester Christoph D'Haese (N-VA)
Daarom voerde de stad een uitvoerig kerntakendebat. "We kiezen bewust voor diensten waarvan we weten dat er in die sector ook andere partners zijn, die dezelfde kwalitatieve dienstverlening kunnen aanbieden", voegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) toe.
Dat zo het risico ontstaat dat er klassen in scholen, plekken in de kinderopvang of bedden in woonzorgcentra kunnen verdwijnen, zonder dat de stad daar veel weerwerk tegen kan bieden, antwoordt D'Haese dat "de stad dit niet zal laten gebeuren, we zullen daar de komende jaren op toezien".
Wanneer die stadsdiensten worden overgeheveld, is nog niet duidelijk. "We hebben de beslissing genomen", maakt burgemeester Christoph D'Haese duidelijk. "Er is een studie lopende naar de manier waarop en de voorwaarden voor die overheveling. We willen dat wel zo snel als mogelijk rond hebben, tegen eind 2026."
"Geen belastingverhoging"
In totaal wil de stad op die manier bijna 100 miljoen euro besparen. "Dat betekent dat er geen extra belastingen komen voor de Aalstenaar, een bewuste keuze. We willen evolueren naar een stad die de regie in handen houdt, maar niet alles zelf doet. Focussen op kerntaken", zegt schepen voor Financiën Théodomir Nsengimana (CD&V-Team).
"Door samen te werken met andere partners kunnen we onze middelen beter en efficiënter inzetten, zonder in te boeten aan kwaliteit. Zo blijft de stad verantwoordelijk voor de sturing en continuïteit van de dienstverlening, terwijl de uitvoering gebeurt door de juiste partners met de nodige expertise."
"Blijven investeren"
Verder wijzen D'Haese en zijn schepencollege ook op de lopende en toekomstige investeringen, goed voor zo'n 100 miljoen euro. "De investeringen zijn bewust en zorgvuldig gekozen: (multi)functioneel, betaalbaar, duurzaam en met een meerwaarde voor de Aalstenaar."
Zo wordt er gebouwd aan de multifunctionele hal Denderdal 2.0, het Jeugddienstverleningscentrum, de Pupillen, de heraanleg van de Grote Markt, de restauratie van het belfort en de innovatiehub. "We verliezen ook onze deelgemeenten niet uit het oog", zegt D'Haese.
Veiligheid
D'Haese benadrukt ook dat het stadsbestuur de komende 5 jaar blijft inzetten op veiligheid. Het was al bekend dat er een extra politiepost komt aan het stationsgebouw, waarvoor de stad 614.000 euro vrijmaakt.
Die politieaanwezigheid moet rust brengen in de stationsbuurt, waar de laatste maanden vaak overlast is van vechtpartijen, openbare dronkenschap, drugs en sluikstorten.
Wanneer de politiepost er zou komen, was toen nog niet duidelijk. Nu wel, de stad wil dat de post tegen eind 2026 operationeel is. Het stadsbestuur bevestigt ook dat de nieuwe politiekazerne aan de Keizershallen er komt, daarvoor investeert de stad 940.000 euro.
Het meerjarenplan moet wel nog definitief worden goedgekeurd, die stemming staat pas gepland op de gemeenteraad van 16 december.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
