Marc Coucke schaakt tegen grootmeester Garry Kasparov in Antwerpen: "Ik ben niet zenuwachtig, hij gaat winnen hé"

Grootmeester Kasparov schaakt vanavond in Antwerpen simultaan tegen 20 spelers. Ondernemer Marc Coucke is één van de gelukkige tegenstanders. In De Wereld Vandaag op Radio 1 legt hij uit hoe de wedstrijd precies zal lopen.

"Kasparov gaat rond in het midden en wij staan er in een U-vorm rond. Bij elk bord denkt hij na zolang hij wil, maar meestal is dat maar enkele seconden. Als hij rond is en hij terug bij jou komt, dan moet jij je zet spelen."

Het wordt vanavond dus een race tegen de klok: "Zodra hij zijn zet doet, moet je dus echt beginnen denken. In minder dan een minuut kan hij al terug bij jou staan."

Het is niet de eerste keer dat Coucke en Garry Kasparov elkaar treffen. De ondernemer mocht het 18 jaar geleden namelijk al eens opnemen tegen de grootmeester. Zenuwen komen er deze keer dus niet aan te pas: "Hij gaat winnen, hé. Dat is zoals met een bal dribbelen tegen Messi. Die ene keer dat je hem voorbij geraakt, ontstaat nooit."

Maar dat Coucke zijn kansen klein in schat, maakt hem niet meteen minder strijdvaardig: "We gaan ons best doen, hé. Je wil het toch een tijdje uithouden en het spannend houden." 

Kasparov is vanavond als eerste aan zet: "Het is altijd zo dat de simultaan-gever overal wit geeft. Dat is het meest gebruikelijke."

Maar Coucke mocht die zet wel voor de grootmeester uitkiezen. "Ik heb het even aan Chat GPT gevraagd. Die raadde me aan om hem F3 te doen spelen, dat is de slechtste zet voor wit."

Al vond de ondernemer dat wat flauw: "Dus ik heb voor de meest traditionele zet voor wit gekozen: E4." En een antwoord heeft Coucke ook al klaar: "Ik zal dan met E6 antwoorden. Dat is de Franse opening die ik in mijn jeugd ook altijd speelde."

Coucke is al jaren een fervent schaker. "Schaken was altijd mijn hobby. Ik heb voor de eerste keer gespeeld op de grote markt van Oostende. Dat was ook simultaan schaken: ik denk dat de 6 beste spelers van België toen elk tegen 20 à 30 man speelden. Daarna ben ik eens een boekje van Hollands wereldkampioen Max Euwe beginnen te lezen en voor dat je het weet, heeft de microbe je te pakken." 

De kunst van het schaken heeft Coucke ook altijd geholpen in zijn professionele leven: "Schaken is net zoals ondernemen het analytisch afgaan van mogelijkheden. Als ik dat doe, dan kan dat en dat gebeuren. En als dat gebeurt, zal ik zo antwoorden. Maar je moet er ook altijd klaar voor zijn dat de tegenstander met iets komt, dat je toch niet verwacht had."

"Maar ik was ook geen wereldtalent in het schaken hé, altijd een eeuwige belofte", grapt de ondernemer. Al doet hij het nog steeds goed: "Schakers hun niveau wordt uitgedrukt in Elo-punten: dat zit tussen 500 en 2.900. Ik was tot 2.000 à 2.030 geraakt in mijn jonge jaren. Ter voorbereiding van vandaag heb ik mij opnieuw op Chess.com ingeschreven, en ik heb nog niveau 1.300."  

Naast Marc Coucke wagen vanavond ook Antwerps burgemeester Els Van Doesburg (N-VA) en 5 kinderen hun kans. Zelfs premier Bart De Wever was uitgenodigd voor een partij, maar geeft uiteindelijk verstek. De premier blijft namelijk verder schaken in de begrotingsonderhandelingen.