1 op de 5 jongeren is een jonge mantelzorger: Elise (14) uit Beringen zorgt voor haar mama en oma

Tijdens de 'Week van de Jonge Mantelzorger' worden jonge mantelzorgers extra in de kijker gezet. In totaal zijn er 163.000 jonge mensen in Vlaanderen die voor een naaste zorgen. 

De 14-jarige Elise uit Beringen is één van die jonge mantelzorgers. "Mijn mama heeft multiple sclerose (MS) en raakt daarom verlamd aan haar linkerkant. Daarom moet ik helpen in het huishouden", vertelt ze. 

Daarnaast helpt Elise ook haar grootmoeder. "Vorig jaar brak ze haar heup en moest ze een nieuwe krijgen. Nu is ze minder mobiel, dus help ik haar ook een beetje."

Elise helpt vooral met praktische zaken in het huishouden. "Mijn papa moet natuurlijk werken, dus die kan niet alles alleen doen. Daarom help ik met de was, het dekken van de tafel en het koken. Bij mijn oma ga ik vooral naar de winkel, want die is minder mobiel."

Het is niet makkelijk om een jonge mantelzorger te zijn. "Ik maak me eigenlijk de hele tijd zorgen. Als ik dan op school kom, ben ik wel eens mijn huiswerk vergeten. Dat is niet omdat ik mij niet inzet, maar omdat ik zo veel aan mijn hoofd heb", vertelt Elise. 

Daarnaast is er ook onbegrip van leeftijdsgenoten. "Het is heel moeilijk om aan klasgenoten te vertellen wat ik thuis allemaal doe. Soms zeggen ze dat ik slechte ouders heb. Dat kwetst, want mijn ouders zien mij graag. Zij kunnen hier natuurlijk ook niets aan doen."

Toch probeert Elise om het beste te maken van de situatie. Ze ziet zelfs een aantal positieve punten aan een mantelzorger zijn. "Je wordt sneller volwassen. Ik kan al koken. Soms is het wel leuk om je wat volwassener te voelen." 

Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger zijn er verschillende initiatieven. Zo organiseert de PXL-Hogeschool ook een project waar mantelzorgers informatie vinden over de mogelijke ondersteuningsmogelijkheden.