In Zutendaal test Bosgroep Limburg als eerste in Vlaanderen een slimme camera die met artificiële intelligentie (AI) invasieve plantensoorten opspoort. De proef met camera 'CamAlien' moet uitwijzen of de technologie bosbeheerders kan helpen om exotische soorten sneller in kaart te brengen en gerichter aan te pakken.
Primeur in Zutendaal: slimme camera met AI moet invasieve planten opsporen in Vlaamse bossen
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
De 'CamAlien' kan automatisch beelden analyseren en soorten herkennen die een bedreiging vormen voor de inheemse natuur. Zo kunnen bosbeheerders in kaart brengen waar exotische soorten groeien en gerichter ingrijpen. "Dit zou het werk van de bosbeheerders flink versnellen, want nu gebeurt dit allemaal nog handmatig", zegt Jeroen Franssens, bouwkundig ingenieur bij Bosgroep Limburg.
Hoe werkt de CamAlien?
De technologie werd ontwikkeld binnen het Europese project Onestop, waarin onderzoekers van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), de Plantentuin Meise en de Deense Universiteit van Aarhus samenwerken met Vlaamse terreinbeheerders.
Jeroen Franssens en Laura Olaerts geven een woordje uitleg over de CamAlien
"De camera hangt achteraan de auto en maakt tijdens de rit duizenden foto's, telkens met GPS-coördinaten erbij. Daarna analyseert de AI-software de beelden en zo kan het precies aangeven waar invasieve en exotische soorten voorkomen", legt gedeputeerde Laura Olaerts (N-VA) uit.
Waarom vormen de exotische soorten een bedreiging?
Het opsporen van die exotische soorten is nodig, volgens Franssens. "Ze verdringen de groei van onze inheemse bomen en planten, terwijl we op lange termijn onze bossen juist willen omvormen naar inheemse en gemengde loofbossen."
"Veel Vlaamse bossen bestaan nog uit monotome naaldbossen, die niet klimaatbestendig zijn", legt hij verder uit. "Ze zijn extra gevoelig voor brand en ziekten. Het ideale bos bevat een mix van soorten en leeftijden. Inheemse schaduwsoorten zoals de beuk, linde, esdoorn en hazelaar kunnen de oprukkende Amerikaanse vogelkers helpen indammen."
Primeur voor Vlaanderen
Volgens de onderzoekers is de testdag in Zutendaal een primeur: het is de eerste keer dat deze technologie in een Vlaamse bosomgeving wordt uitgeprobeerd. Tot nu toe werd het systeem enkel getest langs waterwegen en bermen. Als de resultaten positief zijn, kan de 'CamAlien' een belangrijk hulpmiddel worden in het beheer van bossen en het beschermen van inheemse natuur.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: