Het oorlogsmuseum Liberation Garden in Leopoldsburg heeft bezoek gekregen van de Britse hertog van Devonshire en zijn familie. De hertog bezocht het museum om zijn oom William Cavendish te eren. Cavendish was de schoonbroer van de Amerikaanse president John F. Kennedy en sneuvelde tijdens de Tweede Wereldoorlog in Heppen, vlak bij het museum. "Ze wisten niet dat hier een herdenkingsmonument voor hem stond", zegt curator Peter Schrijvers van Liberation Garden.
Britse hertog eert gesneuvelde oom Cavendish in Leopoldsburg: "Hij was een schoonbroer van John F. Kennedy"
Klaas Wauters
Gepubliceerd:
Majoor Cavendish was niet alleen een Brits officier, hij was ook de schoonbroer van John F. Kennedy. "Hij was getrouwd met Kathleen 'Kick' Kennedy, de zus van de latere president van de Verenigde Staten", vertelt Peter Schrijvers van Liberation Garden.
Enkele maanden na zijn huwelijk, overleed Cavendish in Heppen. "Hij nam deel aan de bevrijding van de Kempische kanalen. Daar vochten de Duitsers voor het eerst sinds D-Day terug. In september 1944 stierf hij door Duits geweervuur toen hij een boerderij wilde bevrijden."
Emotioneel bezoek
Meer dan 80 jaar later bezoeken familieleden van Cavendish nu zijn graf. "Hij werd destijds begraven op een begraafplaats van het Gemenebest in Leopoldsburg. Ze hadden dat graf nog nooit bezocht", legt Schrijvers uit.
De familie was ontroerd tijdens hun bezoek
Peter Schrijvers, curator van museum Liberation Garden in Leopoldsburg
Het herdenkingsmoment verliep dan ook emotioneel. "We zien dat wel vaker bij bezoek van nazaten van overleden militairen", zegt Schrijvers. "En dat was bij deze mensen niet anders. Zij behoren dan wel tot de Hoge Britse adel, toch waren ze ontroerd."
Heel dankbaar
In Leopoldsburg staat ook een monument ter nagedachtenis van majoor Cavendish. "Zij wisten niet eens dat dat bestond, dat maakt het bezoek extra mooi", gaat Schrijvers verder. "De hertog en zijn familie waren enorm verwonderd en dankbaar voor de blijvende aandacht die we hier hebben voor de Tweede Wereldoorlog."
Tegelijk is het bezoek ook belangrijk voor het museum Liberation Garden. "We bestaan nog maar 2 jaar", gaat de curator verder. "Ook voor ons is internationaal bezoek belangrijk, want het zet ons extra op de kaart."
Na hun bezoek aan zijn graf in Heppen en aan museum Liberation Garden in Leopoldsburg, trekken de hertog en zijn familie verder richting Arnhem. Dat had normaal ook de bestemming van majoor Cavendish moeten worden.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
