In Sanaa, de hoofdstad van Jemen, hebben de Houthi-rebellen het VN-gebouw verlaten waar ze 20 medewerkers vasthielden. Dat meldt de VN. Het ging om 5 nationale en 15 internationale werknemers.
Houthi-rebellen verlaten VN-complex in Jemen waar ze 20 medewerkers vasthielden
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De Houthi's vielen zaterdag in Sanaa het gebouw van de VN binnen waar de medewerkers verbleven. "De vijftien internationale VN-medewerkers mogen zich intussen vrij bewegen binnen het VN-complex in Sanaa en hebben contact met hun respectieve VN-entiteiten en hun families", zo liet de VN eerder al weten in een kort communiqué. De vijf nationale medewerkers die sinds de inval in hetzelfde gebouw werden vastgehouden, zijn vrijgelaten, aldus nog de VN.
De medewerkers behoren tot organisaties zoals het Wereldvoedselprogramma (WFP), UNICEF en het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA). Onder meer de Brit Peter Hawkins, vertegenwoordiger van UNICEF in Jemen, werd gevangengenomen.
"Spionage"
Tientallen mensen, onder wie meer dan 50 VN-medewerkers, werden tot nu toe gearresteerd door de rebellenbeweging. Op 31 augustus bestormden de rebellen al de kantoren van de VN in Sanaa en hielden ze een tiental medewerkers vast, die ze verdachten van spionage voor de Verenigde Staten en Israël. Eerder dit jaar overleed nog een gearresteerde WFP-medewerker in Sa'dah.
Vorige donderdag zei Houthi-leider Abdul-Malik al-Houthi in een televisietoespraak dat zijn troepen "een van de gevaarlijkste spionagecellen" hadden ontmanteld, die gelinkt is aan humanitaire organisaties zoals het Wereldvoedselprogramma en UNICEF.
Stéphane Dujarric, woordvoerder van VN-secretaris-generaal António Guterres, sprak zaterdag van "gevaarlijke en onaanvaardbare beschuldigingen, die de veiligheid van het VN-personeel en humanitaire hulpverleners ernstig in gevaar brengen en hulpoperaties verdacht maken".
Oorlog in Jemen
In 2014 hebben de Houthi's, een sjiitische rebellengroep gesteund door Iran, de Jemenitische hoofdstad Sanaa ingenomen. Ook het noorden van Jemen staat nu onder controle van de Houthi-rebellen.
De internationaal erkende regering vluchtte naar het zuiden van het land en ging daarna in ballingschap in Saudi-Arabië. Enkele maanden later, in 2015, is een oorlog gestart tussen de Houthi's en een internationale coalitie geleid door Saudi-Arabië. Het conflict wordt gezien als een indirecte oorlog tussen rivalen Iran en Saudi-Arabië.
De oorlog in Jemen is volgens de VN een van de grootste humanitaire crisissen in de wereld. Er zijn al honderdduizenden doden gevallen en miljoenen mensen ontheemd. Het land lijdt onder een zware hongersnood en 80 procent van de bevolking is volledig afhankelijk van internationale hulp.
