Pleidooi op gemeenteraad Gent overtuigt meerderheid niet: therapeutische jongerenwerking moet weg uit Wonderwoud 

Gent belooft vzw Patrasche om mee te zoeken naar een nieuwe bestemming voor de therapeutische jongerenwerking. De organisatie huist in het voormalige Executieoord Rieme-Oostakker. De vzw mocht er van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) de voorbije jaren werken, in afwachting van de ontwikkeling van het Wonderwoud, vlak naast de site. Het bos is sinds vorig jaar deels open en breidt de komende jaren uit. De vzw moet daarom verhuizen. ANB ziet er onder meer graag een educatief bezoekerscentrum ontstaan. 

De organisatie is niet te spreken over die verhuis en verzamelde 1.000 handtekeningen om het thema op de gemeenteraad te brengen. De voltallige oppositie (N-VA, Vlaams Belang, CD&V en PVDA) steunde de vzw in het pleidooi om op de locatie te kunnen blijven, hoewel Vlaanderen de site inkleurt als recreatief bosgebied. 

Het onderwerp leidde tot een verhitte discussie. De vzw stelde dat er 40.000 euro per jaar is geïnvesteerd in het onderhoud van de verwaarloosde gebouwen en terreinen. Gent benadrukt dat dit net de voorwaarde was van de concessie die ANB uitschreef. De vzw zegt zelf dat er geen alternatieve locatie voorhanden is om de unieke werking verder te zetten. Gent wil de oorlogsgeschiedenis van de plek tot haar recht laten komen. 

Het stadsbestuur (Voor Gent en Groen) houdt, ook na de uitgebreide tussenkomsten van de vzw, voet bij stuk. De werking past volgens de meerderheid niet in het gebied. In het noordoosten van Gent is er weinig natuur en de ontwikkeling van het Wonderwoud moet dat op termijn verhelpen. De vzw mag nog tot 2028 blijven, dan loopt de concessie af. Het is onduidelijk of ze dan elders een nieuw onderkomen zullen vinden.