Gentse politie wil straatverlichting feller laten schijnen bij incidenten: "In Nederland is concept al ingeburgerd"  

In Gent heeft de politie de stad het advies gegeven om meer in te zetten op calamiteitenverlichting. Onder meer in de Rabotwijk, de Brugse Poort en aan het Zuidpark ziet de politie het als een middel om overlast en (drugs)criminaliteit aan te pakken. Gent heeft nog niet beslist of er een test komt. 

Er zijn over de Nederlandse grens steden die het concept al langer gebruiken. In Nijmegen staat er speciale verlichting langs het parcours van een wandelevenement dat jaarlijks 45.000 mensen lokt. De intensiteit van de lampen kan met een druk op de knop verhoogd worden. In Rotterdam wordt het systeem gebruikt in combinatie met geluidsmetingen om inbraken te voorkomen. Het werkt op straat-, wijk of stadsniveau. 

De straatverlichting helpt ook de hulpdiensten bij incidenten. "Het concept is erg ingeburgerd", zegt René van de Ven van het bedrijf Sustainder. "Ongeveer 150 lokale besturen hebben led-lampen die zo gebruikt kunnen worden. Ook andere organisaties doen er een beroep op, zoals voetbalclub FC Twente."

"Klanten kunnen de verlichting op afstand bedienen. Het heeft een preventieve werking", zegt Van de Ven. In Gent zou het bijvoorbeeld ook bruikbaar kunnen zijn aan stations, in de studentenbuurt of tijdens de Gentse Feesten. "Het is een interessant idee", beaamt criminoloog Jelle Janssens (UGent). "Feller licht kan onder meer ook de kwaliteit van camerabeelden verhogen. Nu werken camera's niet altijd afdoende 's nachts." 

"Er zijn aandachtspunten", gaat Els Enhus (VUB) verder. "Wit en fel licht kunnen afradend werken, tegelijk kan het voor meer en akeligere schaduwen zorgen. In Nederland experimenteert men met verschillende kleuren licht én intensiteiten. Niet alles heeft hetzelfde effect, het is een genuanceerd verhaal." Enhus verwijst naar een project in Eindhoven, in de uitgaansbuurt Stratumseind , in samenwerking met lampenproducent Signify. 

Er is nu een momentum om het concept uit te rollen, want steden schakelen over op led-straatverlichting. Dat gebeurt ook in Gent. Het voordeel is niet alleen dat ze minder energie verbruiken en dus minder kosten, ook de intensiteit kan bijgesteld worden. Zo kunnen lampen gedimd worden in de daluren. 

Technisch is het uiteraard ook mogelijk om de lampen net feller te laten schijnen in sommige gevallen. Het concept zou, gezien de uitbouw van led-verlichting, in theorie makkelijk uitgerold kunnen worden. In Gent is nu iets meer dan de helft van de straatverlichting (52,75 procent) omgeschakeld. 

Mogelijk zijn er wel praktische bezwaren, het straatverlichtingsnet in Gent zit niet zo logisch in elkaar. Dat bleek nog toen er tijdens de energiecrisis vaker gedoofd zou worden, maar bepaalde drukke verkeersassen wél verlicht moesten blijven. De schakelingen bleken niet per se per wijk of straat gebeurd te zijn. Gent moet bij netbeheerder Fluvius te rade gaan om te horen of calamiteitenverlichting kan of niet. 

De Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) stelt dat calamiteitenverlichting in Vlaanderen voorlopig een vrij onbekend concept is. Gent en Leuven experimenteren wel al in studentenbuurten met lichtboodschappen die geprojecteerd worden op straat bij nachtlawaai. Het gaat om een automatisch systeem met geluidsmeters, er wordt niet met de straatverlichting gewerkt.