De stad Eeklo wil vanaf januari 2027 gratis parkeren aanbieden in het centrum. Om dat goed voor te bereiden, laat de stad een studie uitvoeren naar de parkeerdruk in alle wijken. Zo wil de stad ook extra parkeerplekken vinden. Vooral op het Van De Woestyneplein, het Burggravenplein en in de wijk Kaaiken merken bewoners dat het nu vaak moeilijk is om parking te vinden.
Eeklo zet in op gratis parkeren en extra parkeerplekken tegen 2027: "Winkelen, wonen en werken aantrekkelijker maken"
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
Eeklo wil met een nieuw parkeerplan de stad aantrekkelijker maken. "Gratis parkeren zal de stad economisch versterken, want bezoekers kunnen makkelijker parkeren en ze zullen meer besteden in onze handelszaken. Ook bewoners profiteren ervan", zegt Schepen van Mobiliteit Christophe De Waele (#Team9900).
Hij wil het huidige betalend parkeersysteem in de stad omvormen naar gratis parkeren. "Iedereen mag gratis parkeren in Eeklo, maar we willen tegelijk een rotatiesysteem invoeren. Parkeerplaatsen in het centrum mogen geen langdurige stallingen worden. Wie de regels niet volgt, kan nog altijd een retributie krijgen."
Parkeerdruk is soms al hoog
Om te zorgen dat het parkeerbeleid echt werkt, voert de stad vanaf november metingen uit. Een studiebureau zal onderzoeken waar de parkeerdruk het hoogst is, wie de plaatsen gebruikt, en waar er nog ruimte is. De studie gebruikt foto’s en drones, maar alle gegevens zullen volledig worden geanonimiseerd.
"We willen op basis van concrete data voldoende parkeerplaatsen creëren waar ze echt nodig zijn. Zo kunnen we het gratis parkeren combineren met een goed functionerend rotatiesysteem", benadrukt De Waele.
In sommige wijken, zoals Kaaiken, is de parkeerdruk volgens onafhankelijk raadslid Julie Lippens "bijzonder nijpend". Bewoners vinden overdag vaak geen plek in hun eigen straat, omdat onder meer het personeel van het College Ten Doorn veel plaatsen bezet.
"Het College Ten Doorn levert inspanningen en in de buurt kwamen recent 100 extra plaatsen bij. Maar om de druk volledig te verlichten, hebben we het gratis parkeren en het rotatiesysteem nodig. Zo kan iedereen veilig en efficiënt parkeren, zonder dat nieuwe problemen ontstaan", reageert de schepen.
Investering in de toekomst
Vandaag haalt Eeklo ongeveer 700.000 euro bruto per jaar uit parkeren, waarvan na kosten 500.000 à 600.000 euro overblijft. "Dat verlies nemen we erbij, want op termijn zal gratis parkeren zich terugverdienen door meer bezoekers, economische activiteit en vlotter verkeer in de stad", zegt De Waele.
"Gratis parkeren en voldoende plekken zijn essentieel om Eeklo aantrekkelijk te maken om te wonen, werken en winkelen. Dit plan combineert beide", besluit hij.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: