Antwerps jeugdwerk krijgt 200 ontprikkelpakketten: "Leiding én kinderen hebben meer oog voor overprikkeling"

Hoog bezoek zaterdagmiddag bij KSA Xaverius in Borgerhout: de jeugdvereniging kreeg er tijdens hun wekelijkse werking Karim Bachar (Vooruit) over de vloer. 

De schepen voor Jeugd kwam er namens het stadsbestuur het eerste ontprikkelpakket overhandigen aan de leiding. Stad Antwerpen gaat er de komende tijd 200 verdelen: 120 aan de vrijwillige jeugdorganisaties van de stad en 80 voor het professionele jeugdwerk.

Het  eerste pakket werd vandaag positief ontvangen door de lokale KSA. “Het is goed te horen dat ze er nood aan hebben. Eerder hadden we die signalen ook al opgepikt van onderuit en met dit initiatief gaan we daar op in”, zegt de schepen. 

Wat zit er zoal in zo’n pakket? Geluidsdempende hoofdtelefoons, stressballetjes en whiteboard om met pictogrammen aan te duiden wat er op de planning staat, legt schepen Bachar uit. En zoals de naam het zegt, zijn de spullen in het ontprikkelpakket bedoeld voor kinderen die af en toe wat willen ontprikkelen, en de rust willen opzoeken als de drukte hen even te veel wordt. 

“Op onze wekelijkse werking, op zaterdag, stelt dit probleem zich niet vaak, omdat we dan maar 3 uur werking hebben”, zegt Laura Tuymans, hoofdleidster van KSA Xaverius. “Maar als we op weekend gaan of op kamp, en dus voor een langere periode samen weg zijn, zijn er wel kinderen die op bepaalde momenten rust kunnen gebruiken.” 

Laura stelt dat het probleem van overprikkeling de laatste jaren op zich niet noodzakelijk groter is geworden, maar wel dat ze er nu meer oog voor hebben, zowel de leiding als de kinderen zelf. “We weten dat de kinderen er echt iets aan hebben om even rust te krijgen, dat gunnen we hen dan ook.” 

 “Op kamp zetten we bijvoorbeeld een time-out-tent op voor kinderen die even behoefte hebben aan een plek om tot rust te komen. In zo’n tent liggen dan allerlei spullen die nu ook in de ontprikkelpakketten zitten: kleurboeken, leesboeken, maar ook allerlei prulletjes om mee te spelen of knuffels.” En dat whiteboard in het pakket? Dat dient om kinderen te tonen wat er op de planning staat tijdens de werking, ook dat kan hen de nodige rust geven in het hoofd. 

Laura ondervindt dat kinderen zich meer en meer veilig voelen om aan te geven wanneer ze overprikkeld zijn. “Vroeger waren er misschien ook kinderen die daar last van hadden, maar nu hebben ze het gevoel dat ze het gerust kunnen zeggen dat het hen te veel wordt, dat ze het niet moeten verstoppen en dat er ook iets aan gedaan kan worden.”

Naast de ontprikkelpakketten, gaat Stad Antwerpen ook gratis vormingen aanbieden, om om te gaan met overprikkelingen. Ook dat valt in goede aarde bij de leiding. “Wij zijn slechts vrijwilligers en weten ook niet altijd hoe om te gaan met kinderen die snel overprikkeld zijn”, geeft Laura Tuymans toe.  

“Met deze ontprikkelpakketten, gecombineerd met het vormingstraject voor de leiding, zorgen we ervoor dat we een inclusieve jeugdwerking hebben. Hiermee zetten we een eerste stap”, besluit schepen Bachar op zijn beurt.