Sint-Niklaas lanceert hulppunt voor schuldenregeling: "Brug tussen welzijn en justitie"

Mensen die met zware schulden worstelen, kunnen ervoor kiezen om in een collectieve schuldenregeling te stappen. "Bij zo'n collectieve schuldenregeling zijn schuldbemiddelaars, de arbeidsrechtbank en soms ook hulpverleners van het OCMW betrokken, maar in de praktijk verloopt die communicatie en afstemming niet altijd even vlot", zegt Steffi Demeyer. 

Daarom richten de welzijnsorganisaties samen met de arbeidsrechtbank het initiatief 'Eerste hulp bij collectieve schuldenregeling' op. "Een brug tussen welzijn en justitie", klinkt het. Met het initiatief komt er een fysiek hulppunt in Sint-Niklaas, waar je ook een vertrouwenspersoon kunt vinden.

"Die maakt de praktische noden van het gezin zichtbaar en legt contacten met de juiste instanties", zegt Demeyer. "Zo willen we ervoor zorgen dat er een regeling getroffen wordt die mensen toelaat om hun schulden af te betalen en tegelijk op een menswaardige manier hun leven te kunnen leiden."

In het Waasland zitten zowat 1.200 gezinnen in een traject voor collectieve schuldenregeling, de helft daarvan woont in Sint-Niklaas. "We merken een stijging op in het aantal aanvragen", Steven Bouckaert, voorzitter van de arbeidsrechtbank Waasland.

Ook Kees en Bianca, zij schreven zich onlangs in voor het initiatief. "Het is een goed systeem dat ons rust in het hoofd biedt", vertellen ze. "De communicatie met schuldbemiddelaars is voor ons heel belangrijk om die overlevingsdrang in bedwang te houden."