John Bolton, de voormalige veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, is aangeklaagd door het ministerie van Justitie. Hij wordt ervan beschuldigd illegaal vertrouwelijke documenten te hebben meegenomen. Zelf spreekt Bolton van een vergeldingsactie van Trump, maar hij kwam al in het vizier tijdens Bidens ambtstermijn. Intussen vond er al een eerste zitting plaats, waarin Bolton onschuldig pleitte.
Trumps ex-veiligheidsadviseur Bolton aangeklaagd voor lekken staatsgeheimen: "Vergelding van Trump"
John Bolton (76) was van april 2018 tot september 2019 nationaal veiligheidsadviseur van Donald Trump, tijdens zijn eerste termijn als president. Een topfunctie in de Amerikaanse politiek, dicht bij de president. Hij bleef maar korte tijd op post. Volgens Bolton stapte hij zelf op, volgens president Donald Trump is hij ontslagen wegens "grote" meningsverschillen.
In 2020 schreef hij daarover het boek 'The room where it happened'. Bolton noemt Trump daarin ongeschikt voor het presidentschap. Maandenlang was de publicatie onderwerp van discussie, het Witte Huis wilde zelfs voorkomen dat het gepubliceerd werd omdat het boek "gevoelige informatie" bevat.
Bolton ontpopte zich nadien tot een tegenhanger van Trump.
Lekken van informatie
In augustus deed de FBI nog een huiszoeking bij Bolton. Twee telefoons en een aantal documenten werden in beslag genomen.
Nu wordt hij dus aangeklaagd voor het illegaal verspreiden van "uiterst geheime informatie over defensie". Hij zou via zijn persoonlijke mail en een chatapp informatie hebben gedeeld met 2 familieleden.
Boltons advocaat ontkent dat de oud-veiligheidsadviseur onwettig informatie heeft gedeeld of achtergehouden.
Ik ben het laatste nieuwe doelwit geworden van Trump en het ministerie van Justitie
John Bolton, oud-veiligheidsadviseur van Donald Trump
"Ik ben het laatste nieuwe doelwit geworden van Trump en het ministerie van Justitie", reageert Bolton zelf op de aanklacht. "Trump zoekt vergelding tegen mij, en daarom word ik aangeklaagd. Ik kijk ernaar uit om mijn wettige gedrag te verdedigen in de rechtbank."
Derde aanklacht tegen Trump-tegenstander
Het is de derde keer in korte tijd dat een politieke tegenstander van Trump wordt aangeklaagd.
Eerder zijn zowel FBI-directeur James Comey en de procureur-generaal van de staat New York Letitia James al aangeklaagd. Zij deden onderzoek naar respectievelijk Trumps banden met Rusland en fraude door zijn familiebedrijf.
De aanklachten lokten telkens heel wat reactie uit. Zo spreekt de Democratische senator Mark Warner over "gevaarlijk machtsmisbruik". "Ons systeem is afhankelijk van aanklagers die beslissingen nemen op basis van bewijs en de wet, niet op basis van de persoonlijke wrok van een politicus die oude rekeningen wil vereffenen."
Beter onderbouwd
Verschillende media geven echter aan dat de zaak tegen Bolton een stuk sterker is dan de rechtszaken tegen James Comey en Letitia James. Zo kwam het onderzoek naar Bolton al tijdens de ambtstermijn van voormalig president Joe Biden in een stroomversnelling terecht. De Amerikaanse inlichtingendienst verzamelde toen al "verontrustend bewijs", zo zeggen voormalige functionarissen.
De zaak is ook ondertekend door Kelly O. Hayes, een gerespecteerd aanklager in de Verenigde Staten. De zaken tegen Comey en James zijn aangevoerd door Lindsey Halligan, een interim-aanklager die is aangesteld door Donald Trump, met weinig ervaring in strafrecht.
Toch blijft het moment van de strafzaak opvallend. Volgens The Washington Post hebben functionarissen binnen het ministerie van Justitie erop aangedrongen om de zaak sneller te brengen. Trump heeft zijn haat voor Bolton ook nooit onder stoelen of banken gestoken: op sociale media riep hij al op om Bolton te vervolgen.
Bolton heeft zich intussen aangemeld bij de rechtbank en er vond al een eerste zitting plaats. Daarin heeft Bolton aangegeven dat hij onschuldig zal pleiten. De volgende zitting is op 21 november.
