Meer koppels hebben open relatie, hoe pakken mensen dat aan? "Praat erover en maak meteen goede afspraken"

Voor seksuologe Chloé De Bie komen de conclusies uit het onderzoek naar open relaties en monogamie helemaal niet als een verrassing. "De cijfers uit dit onderzoek komen overeen met wat we weten uit internationaal onderzoek. En ook in mijn praktijk merk ik dat steeds meer koppels met vragen komen over open relaties."

"Onze maatschappij staat letterlijk steeds meer open voor andere vormen van relaties dan enkel monogamie. Het is ook belangrijk om te weten dat een open relatie niet betekent dat je seks mag hebben met iedereen."

"Open relaties bestaan in veel verschillende vormen. Het kan bijvoorbeeld ook gaan over je partner toelaten om eens te kussen met iemand anders. En ook in een open relatie kan je vreemdgaan als je de regels die jullie hebben afgesproken niet respecteert."

"Het allerbelangrijkste is om eerst met een open gesprek te beginnen. Maak duidelijke afspraken. Als jullie afspreken dat jullie met anderen mogen vrijen, mag dat dan ook met kennissen, vrienden of zelfs beste vrienden? Hoe vaak mag dat? Mag er emotionele betrokkenheid bij zijn?"

"Start met hele kleine vormen van open relaties. Flirt eens met iemand anders, deel een fantasie ... En blijf ook regelmatig met elkaar praten. Hoe voelen we ons, moet er iets aangepast worden? Open relaties werken enkel als er gigantisch veel vertrouwen en stabiliteit is. Een open relatie zal nooit een slechte relatie redden."

"Wat ik te vaak zie, is dat beide partners niet dezelfde motivatie hebben. De ene partner wil echt graag een open relatie, terwijl de andere daar enkel in meegaat om de ander niet te verliezen. Dat is een hele slechte motivatie. Dan ga je eigenlijk over je eigen grenzen. Weet dat een open relatie niet voor iedereen werkt."

"Nog interessanter zou zijn om te zien wie van die 30 procent die ooit een open relatie heeft geprobeerd, nog steeds een open relatie heeft", zegt De Bie. "Het is niet omdat je ooit eens een open relatie hebt geprobeerd hebt, dat je dat ook langdurig wil."

"Nadelen kunnen zijn dat je moet omgaan met jaloezie en onzekerheid. Je verhoogt de kans om de ander te verliezen aan iemand anders. Er is een risico op communicatieproblemen. Veel mensen kunnen één relatie al niet vormgeven, laat staan meerdere relaties. En een open relatie kan ook meer tijd in beslag nemen. Je zal nog minder tijd hebben en met nog meer mensen rekening moeten houden."

"Maar het grootste nadeel is misschien wel het sociale stigma", zegt De Bie. "We zien uit onderzoek dat het hebben van open relaties heel vaak nog veroordeeld worden door de maatschappij. Mensen gaan hun open relatie daardoor vaak geheimhouden uit schaamte."

"We zien vaak dat open relaties vroeg of laat eindig zijn, omdat ze te veel tijd of energie kosten, of omdat een van de partners beseft dat het toch niets voor hem of haar is."

"Maar ook bijna 1 op de 2 monogame koppels gaat uit elkaar. Ik denk dat je kan besluiten dat het de dag van vandaag gewoon niet evident is om relaties vast te houden."

Toch zijn er ook voordelen, zegt De Bie. "Het voordeel is dat je niet alle belangrijke eigenschappen in dezelfde partner moet vinden. Je kan soms je eigen relatie ook beter maken, omdat je met meerdere mensen dingen ervaart."

"Er zijn ook mooie voorbeelden. Ik herinner mij een koppel dat geen seks meer kon hebben, omdat 1 van de 2 ernstig ziek was. Die hebben samen afgesproken dat de andere partner toch nog seks mocht hebben met een sekswerker."

"We zien uit internationaal onderzoek dat open relaties niet per definitie minder stabiel zijn. Koppels met een open relatie zijn ook niet per definitie minder gelukkig. Maar veel hangt af van de communicatie, duidelijke afspraken en of beide partners de open relatie steunen."