In Nepal is Kanchha Sherpa overleden, het laatste overlevende lid van de eerste expeditie op de Mount Everest. Kanchha beklom de hoogste berg ter wereld in 1953. "We zijn een bijzonder persoon verloren", reageert presentatrice en bergbeklimster Sofie Lenaerts, die hem vorig jaar nog heeft ontmoet. Hij werd 92 jaar.
Kanchha Sherpa (92) overleden, laatste overlevende van eerste Mount Everest-expeditie
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Kanchha was al een tijdje ziek en is thuis vredig overleden, zo meldt de Nepal Mountaineering Association. "Met zijn overlijden is een hoofdstuk in de geschiedenis van het bergbeklimmen afgesloten", reageert voorzitter Phur Gelje Sherpa.
In 1953 schreef Kanchha geschiedenis met de allereerste expeditie op de Mount Everest, de hoogste berg ter wereld. In totaal namen 35 expeditieleden deel, van wie slechts 2 leden de top hebben bereikt: de Nepalese sherpa Tenzing Norgay en de Nieuw-Zeelander Edmund Hillary.
Kanchha heeft zelf nooit de top bereikt, omdat zijn vrouw dat te riskant vond. Wel kwam hij erg dichtbij. Hij behoorde namelijk tot de 3 sherpa's die het laatste kamp onder de top bereikten.
Kanchha was erg belangrijk voor de eerste expeditie naar de Everest. Dat vertelt bergbeklimster Sofie Lenaerts, die het VRT-programma 'De rugzak' heeft gepresenteerd en Kanchha vorig jaar nog heeft ontmoet.
Toen ik hem vorig jaar heb ontmoet vond ik hem nog heel kwiek voor een negentiger
Sofie Lenaerts, presentatrice 'De Rugzak'
"Een expeditie kan niet plaatsvinden zonder hulp van de sherpa's", vertelt ze. "Zij hadden materiaal bij dat naar de hoger gelegen kampen gebracht moest worden, en zonder hen was de beklimming dus onmogelijk."
Lenaerts noemt de overleden Sherpa een "bijzonder persoon". "Toen ik hem vorig jaar heb ontmoet vond ik hem nog heel kwiek voor een negentiger. De titel van zijn boek 'Tough&Cheerful' zegt het allemaal: hij was altijd opgewekt, vriendelijk en klaar voor een babbeltje
Geliefd in klimgemeenschap
Hij was ook erg geliefd in de Nepalese klimgemeenschap. "Hij zat vol energie en trok zelfs tijdens zijn pensioen en op hoge leeftijd nog steeds langs kloosters in de Everest-regio voor religieuze ceremonies", zegt Ang Tshering Sherpa van de Nepal Mountaineering Association.
Kanchha werd geboren in 1933 in Namche, in de uitlopers van de Everest. Tijdens zijn jeugd en als jongvolwassene handelde hij in aardappelen in Tibet. Op 19-jarige leeftijd begon hij met bergbeklimmen, wat hij is blijven doen tot zijn 50e.
