Is het zinvol om een halloweenfeest voor kinderen te schrappen? "Angst moet je niet uit de weg gaan"

Volgens kinderpsycholoog Wendy de Pree is angst een gevoel dat je niet uit de weg moet gaan. "Ik vind het afschaffen van een halloweenfeest een beetje drastisch. Het is juist een belangrijk moment om met angst te leren omgaan. Door het feest te schrappen, ga je die angst vermijden en leer je dat het te eng of te groot is, terwijl dat helemaal niet zo hoeft te zijn." 

Kinderpsycholoog Joke Van Hoeck begrijpt wel dat basisschool ’t Kofschip het halloweenfeest heeft geschrapt. "Ik ben niet verbaasd dat veel kinderen Halloween te eng vinden of er nachtmerries van krijgen. Ook kinderen van het 5e of 6e leerjaar kunnen bang zijn. Voor een kind is het soms moeilijk om een onderscheid te maken tussen realiteit en fictie."

"Elk kind reageert ook anders op angst", vertelt Van Hoeck. "Sommige kinderen zijn emotioneel gevoeliger en worden snel meegetrokken in een eng verhaal. Anderen doen zich dan weer stoer voor, maar ook voor hen kan het te eng zijn."

Ook De Pree benadrukt dat het belangrijk blijft om de juiste grenzen te stellen. "Nachtmerries zijn eigenlijk een heel mooie manier van het brein om te verwerken wat er overdag gebeurd is. Het is natuurlijk jammer dat kinderen die krijgen, want daardoor kunnen ze het vertrouwen in de school verliezen. Ik zou er dus voor kiezen om met de kinderen in gesprek te gaan en samen na te denken over hoe Halloween leuk kan zijn. Op een speelse manier kun je leren omgaan met die angst." 

Als ouder of school is het dus belangrijk om goed na te denken over wat je juist wil. "Kinderen leren al in vele andere situaties omgaan met angst, moet dat dan ook nog op school", zegt Van Hoeck. "Voor een school is het moeilijk om kinderen te leren omgaan met angsten. Daarvoor is een veilige omgeving nodig en iemand die het kind kan bijstaan. Een leerkracht kan zich niet in 10 splitsen en er voor elk kind zijn."

Volgens De Pree spelen de ouders ook een belangrijke rol. "Als kinderen zien dat hun ouders niet bang zijn, dan kan dat helpen. Zo leren kinderen dat iets niet eng is en dat ze dan net als hun ouders die angst ook aankunnen. Het maakt hen veerkrachtig."

Beide kinderpsychologen zijn het erover eens dat een gulden middenweg belangrijk is. "Een halloweenfeest moet luchtig blijven. Kinderen kunnen zo in kleine stapjes leren omgaan met Halloween en angst", zegt De Pree. "Je kan ook altijd een herfstfeest organiseren in de plaats van een halloweenfeest, want voor sommige kinderen is Halloween helemaal geen feest", vult Van Hoeck aan.