Mensen met een laag inkomen zijn vaker eenzaam en hebben in tijden van nood minder kans om op iemand terug te vallen. Dat blijkt uit een onderzoek van de OESO. VRT NWS sprak met Jos, die na zijn huwelijk in isolement belandde, maar intussen opnieuw meer contacten heeft. Hij werkt nu als vrijwilliger voor armoedevereniging PSC Open Huis.
Jos was eenzaam tijdens zijn 19-jarig huwelijk, maar besefte dat pas later: "Ik kreeg toen meer zelfvertrouwen"
"Ik was eenzaam toen ik getrouwd was", vertelt Jos (73) op een samenkomst in Antwerpen. "Ik kon mijn vrouw niet vertrouwen. Ze vernederde mij en maakte ruzie met iedereen, met de familie, met mij en mijn dochter. Het was een asociaal persoon." Jos wachtte 19 jaar om te scheiden, tot de dochter uit huis was.
Pas later begon hij echt te beseffen dat hij in die lange periode eenzaam was. "Ik kwam alleen te staan en begon cursussen te volgen. Mijn eerste ging over assertiviteit. Ik sprak ook met een psycholoog." Jos doorliep een proces tot hij naar eigen zeggen "iemand anders was geworden".
"Ik ging naar de supermarkt, pakte een stuk vlees en op dat moment vroeg ik aan een vrouw die naast mij stond hoe ik dat moest klaarmaken. Dat had ik vroeger nooit gedurfd. Het is misschien niks, maar voor mij was het een grote stap. Ook tegen de kassierster praatte ik. Ik had meer zelfvertrouwen."
"Buitenkomen kost geld"
Bij Jos was meer buitenkomen de sleutel tot succes. Dat klinkt misschien evident, maar dat is het niet, zegt Bart Van Eeckhoven van PSC Open Huis, een expertisevereniging rond armoede.
"Buitenkomen kost geld. Of enkel al het idee dat buitenkomen geld kán kosten. Je gaat op uitstap en wie weet gaat de groep iets drinken, en wie weet kan ik dat niet betalen. Wie weet wordt er getrakteerd, en ik kan niks teruggeven. Dat houdt mensen tegen. Maar je hebt ook de binnenkant van armoede. Er is een gebrek aan zelfvertrouwen, mensen schamen zich."
"We zien dat er bij mensen in armoede vaak sprake is van chronische eenzaamheid. Als dat structureel wordt, komen lichaam en geest onder stress te staan. Dat is nefast voor je lichaam en je mentale gezondheid."
6 keer eenzamer
Niet in alle landen waren evenveel specifieke data over dit onderwerp beschikbaar, maar mensen in het onderste vijfde van de inkomensschaal zouden ruim 6 keer eenzamer zijn dan anderen (13 procent tegenover 2 procent). Als ze nood hebben aan hulp, zouden ze dubbel zoveel kans hebben om niemand te vinden om op terug te vallen (14 tegenover 7 procent).
De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) telt 38 lidstaten en omvat de meeste westerse landen, waaronder veel Europese landen, Canada, de VS en Australië.
