'Arc de Trump': Donald Trump wil triomfboog bouwen in Washington D.C.

"Het wordt echt prachtig, ik denk dat het fantastisch wordt." Met die woorden heeft Donald Trump woensdagavond zijn nieuwste bouwproject in Washington D.C. voorgesteld: een heuse triomfboog, compleet met standbeeld van Lady Liberty er bovenop.

Het waren de gasten van een diner in het Witte Huis die de plannen als eersten konden zien en horen, niet toevallig allemaal geldschieters die de nieuwe balzaal met een kostenplaatje van 250 miljoen dollar (ruim 214 miljoen euro) financieren die Trump aan zijn ambtswoning wil bouwen.

De triomfboog van de president lijkt verdacht veel op de Arc de Triomphe, het beroemde monument dat dik 200 jaar geleden aan het eindpunt van de Champs Elysées in Parijs is opgericht om de overwinningen van Napoleon Bonaparte kracht bij te zetten. Trump pakte uit met drie mogelijke versies: een kleine, een middelgrote en een grote boog. Daarbij liet hij verstaan dat zijn voorkeur uitgaat naar de grootste optie.

Als locatie heeft Trump een rotonde voor ogen in het verlengde van het Lincoln Memorial, net over de Arlington Memorial Bridge aan de andere kant van de Potomac. Dat is de rivier  die door Washington D.C. stroomt. Momenteel is de plek een grasveld en dat is niet naar de zin van de Republikein. "Telkens iemand de brug oversteekt, zeggen ze letterlijk dat daar iets zou moeten staan", zei hij.

Enkele dagen geleden had Trump al op de triomfboog gehint toen hij een plan en een maquette op zijn bureau in het Oval Office had gelegd tijdens een persbezoek. Zaterdag postte hij een tekening van een triomfboog op zijn sociaalnetwerksite Truth Social, dezelfde tekening die het architectenbureau Harrison Design begin september al op X plaatste. Het gaat om een ontwerp van Nicolas Leo Charbonneau.

Wanneer de bouw van de triomfboog zal starten, hoe lang de werkzaamheden zullen duren en hoeveel ze zullen kosten, is onduidelijk. Trump maakte zich sterk dat hij genoeg geld overhoudt van de donaties die hij voor zijn balzaal heeft gekregen om ook de triomfboog te financieren. Over die balzaal gaf hij wél nog enkele details mee. Zo zullen de zijdes van kogelwerend glas zijn gemaakt en zal de ruimte aan zowat 1.000 mensen plaats bieden. Ook toekomstige inauguraties zullen daar kunnen plaatsvinden, dixit Trump.

Volgens sommige bronnen moet de triomfboog klaar zijn tegen de 250e verjaardag van de VS op 4 juli 2026, al is dat niet bevestigd door het Witte Huis. Sowieso lijkt het twijfelachtig of die datum haalbaar is, aangezien instanties als de National Capital Planning Commission en de Commission of Fine Arts nieuwe nationale monumenten moeten goedkeuren. Dat proces duurt doorgaans jaren. Het is niet duidelijk of de plannen voor de triomfboog al aan hen zijn voorgelegd, ze zijn dicht door de shutdown in de VS.

Met de triomfboog lijkt Trump zijn stempel op de hoofdstad nog groter te willen maken. Tot nog toe beperkte hij zich veeleer tot veranderingen aan het Witte Huis zelf. Behalve zijn plannen voor de balzaal, toverde hij het Oval Office om tot een in het oog springende werkruimte vol goud en glitter en liet hij de beroemde Rose Garden plaveien tot een terras. 

Langs de colonnade die het Witte Huis met de West Wing verbindt, richtte hij een Presidential Walk of Fame in met de portretten van zichzelf en de 44 andere presidenten die de VS eerder had. Met uitzondering van Joe Biden: die beeldde hij af met een foto van een zogenoemde autopen, een apparaat waarmee zijn voorganger zijn handtekening liet reproduceren om documenten te ondertekenen. Trump heeft die praktijk al vaak gehekeld, hoewel andere presidenten de autopen eveneens gebruikten.