Admiraal Alvin Holsey, het hoofd van het militaire commando SOUTHCOM dat verantwoordelijk is voor de Amerikaanse aanvallen op boten in de Caribische Zee, neemt ontslag. Dat deelt hij op social media. Holsey verlaat de marine nu president Donald Trump de druk op het Venezolaanse regime verder opvoert door duizenden militairen in de regio te stationeren voor 'een belangrijke missie tegen drugs en terrorisme'.
Hoofd Amerikaanse militaire operaties in Caribische Zee neemt ontslag na discussie over aanvallen op drugsboten
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Alvin Holsey zal op 12 december zijn functie neerleggen als commandant van het Amerikaanse leger voor Zuid- en Midden-Amerika. Hij leidde de steeds intensievere aanvallen van het Pentagon op boten in de Caribische Zee die volgens Trump betrokken zijn bij drugssmokkel.
"Ik ga met pensioen bij de marine", klinkt het in een post op X.
De reden voor zijn plotse vertrek, midden in een grote militaire operatie, is erg onduidelijk. De legercommandant is immers nog geen jaar actief in een functie die doorgaans voor 3 jaar wordt bekleed.
Volgens 2 anonieme bronnen van The New York Times had de admiraal kritiek geuit op de aanvallen op vermeende drugsboten.
2 bronnen van CNN berichten daarnaast over een aanslepende spanning tussen Holsey en minister van Defensie Pete Hegseth. Die laatste vond dat Holsey terughoudend optrad tegen smokkelaars en klaagde dat hij onvoldoende informatie deelde over de lopende operaties.
De spanningen bereikten volgens een van de bronnen een hoogtepunt tijdens een vergadering tussen Hegseth, Holsey en de stafchef van de Amerikaanse strijdkrachten Dan Caine op 6 oktober in het Pentagon. Hier zou Holsey een eerste keer zijn ontslag hebben aangeboden.
In een post op sociale-mediaplatform X liet Hegseth niets uitschijnen over mogelijke spanningen. Hij prees Holsey voor zijn 37 jaar dienst bij het leger en bevestigde dat hij dit najaar met pensioen zal gaan.
Wat is er aan de hand in Venezuela?
De spanningen tussen de VS en Venezuela zijn scherp toegenomen nadat president Trump begin september een zwaarbewapende vloot naar de Venezolaanse kust heeft gestuurd en een premie van 50 miljoen dollar heeft uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van president Maduro.
Officieel gaat het om een strijd tegen drugshandel, maar Venezuela spreekt van de grootste militaire dreiging in 100 jaar en vreest voor Amerikaanse inmenging.
Nu Trump deze week de CIA toestemming heeft gegeven om geheime operaties uit te voeren op Venezolaans grondgebied, bereiken die spanningen een nieuw hoogtepunt. Die CIA-missies kunnen variëren van verkenningsmissies tot "dodelijke missies". Trump weigert luchtaanvallen uit te sluiten en stelt dat Venezuela "de hete adem van de VS in de nek voelt".
Sinds begin september hebben Amerikaanse troepen minstens 5 zogenoemde drugsboten voor de Venezolaanse kust aangevallen, waarbij 27 mensen omkwamen. De regering-Trump heeft haar aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelaars gerechtvaardigd als nationale zelfverdediging.
De maatregelen passen in een bredere Amerikaanse strategie om Maduro uit het zadel te lichten. Venezuela reageerde fel en noemde de Amerikaanse uitspraken en plannen een schending van het internationaal recht en een bedreiging voor de vrede in de regio.
