Gemeente Heuvelland schuldig aan onopzettelijke doding nadat Alexis (10) stierf onder voetbaldoel

Het dramatische ongeval gebeurde op 10 september 2023. De 10-jarige Alexis uit Frankrijk was aan het spelen in het Warandepark in Kemmel, een deelgemeente van Heuvelland. Hij en zijn broer voetbalden bij het doel. Hun ouders picknickten in de buurt, hielden hen in de gaten en speelden met hun jonger dochtertje.

Toen Alexis aan de lat van het metalen voetbaldoel hing, kantelde dat doel plots voorover. Het jongetje kreeg de metalen deklat in zijn nek en viel voorover. Hij werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht, waar hij aan zijn verwondingen overleed. 

Enkele dagen na het ongeval stelden inspecteurs verschillende tekortkomingen vast bij een controle van het speelplein, op vlak van administratie, preventie en veiligheid. Zo stond het doel niet op de voorziene plaats, was het niet verankerd aan de grond en ontbraken er veiligheidswaarschuwingen.

Een maand eerder was er al een ander ongeval geweest met hetzelfde doel waarbij een jongetje gewond was geraakt.

"De gemeente maakte ernstige fouten", stelde de advocaat van het gezin tijdens de pleidooien. "Zonder nalatigheid was dit ongeval niet gebeurd."

"Eén wettelijke controle per jaar bleek niet voldoende, dat heeft dit dossier pijnlijk aangetoond", erkende de advocaat van de gemeente. "Tussen de controle in februari en het incident in september is het doel verplaatst. Door wie of wanneer weten we niet. De procedures zijn intussen op punt gezet, de gemeente heeft daar werk van gemaakt. Er gebeuren voortaan meerdere malen per jaar controles, bij het afmaaien van het gras bijvoorbeeld."

"We wilden vooral erkenning van de nachtmerrie die we doormaakten sinds het verlies", sprak de moeder van Alexis in tranen tot de rechter. "Het is niet normaal dat je zo’n namiddag wil doorbrengen met je gezin en dan een van je kinderen verliest."

De rechtbank in Ieper heeft nu geoordeeld dat de gemeente Heuvelland, die het speelplein beheert, schuldig is aan onopzettelijke doding (door gebrek aan voorzichtigheid of voorzorg) en inbreuken op het wetboek van economisch recht over het uitbaten van speelterreinen. De gemeente Heuvelland betwistte die tenlasteleggingen niet. 

De gemeente moet aan de burgerlijke partijen, de gezinsleden van het slachtoffer, een totale schadevergoeding van 143.066,09 euro en een rechtsplegingsvergoeding betalen.