Jensen Huang, de grote baas van chipmaker Nvidia, heeft de Israëlische werknemer Avinatan Or verwelkomd nadat hij door Hamas werd vrijgelaten na 738 dagen gevangenschap. In een brief aan het personeel noemde Huang Or’s terugkeer "een bron van diepe opluchting en vreugde voor de hele Nvidia-familie". Andere collega's kiezen voor humoristische benadering. "Ik hoop dat je een goed excuus hebt voor 738 dagen niet op te dagen op het werk".
Nvidia-collega's verwelkomen werknemer na gijzeling in Gazastrook: "Hoop dat je goed excuus had voor die 738 dagen"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Avinatan Or, een 32-jarige elektrotechnisch ingenieur bij chipbedrijf Nvidia, werd op 7 oktober 2023 ontvoerd tijdens het Nova-muziekfestival, samen met ongeveer 250 anderen, onder wie ook zijn vriendin Noa Argamani. Beelden van Argamani achterop een motor van een Hamasterrorist gingen de wereld rond, en werden een symbool van de brutale aanval op het festival.
Or werd deze week vrijgelaten in het kader van een door de VS bemiddelde deal om een einde te maken aan de 2 jaar durende oorlog in Gaza. Na zijn vrijlating werd Or overgebracht naar het Beilinson-ziekenhuis bij Tel Aviv, waar hij werd herenigd met zijn familie en zijn vriendin Argamani, die eerder na 246 dagen in gevangenschap was bevrijd.
Volgens Israëlische media was Or tijdens zijn gevangenschap uitgehongerd en geïsoleerd, en verloor hij tot wel 40 procent van zijn lichaamsgewicht. Hij zou geen contact hebben gehad met andere gijzelaars.
Brief van de baas
In zijn brief benadrukte Nvidia CEO Huang dat de medewerkers in Israël de afgelopen twee jaar nauw betrokken waren bij het lot van Or. "Nacht na nacht stonden onze collega’s aan de zijde van Avinatans moeder, Ditza", schreef hij.
"Veel van onze medewerkers hebben immense pijn, verlies en onzekerheid meegemaakt. Sommigen verloren familieleden of geliefden. De verliezen voor onze Joodse, Druzen- en Arabische families zijn enorm geweest."
Ook de Israëlische premier Benjamin Netanyahu bezocht Or en 4 andere vrijgelaten gijzelaars in het ziekenhuis.
Collega's opgelucht
Ook enkele collega's van Or hebben gereageerd op zijn terugkeer.
Eddie Goldenberg, een belangrijke AI-expert bij Nvidia, verwelkomde Or via LinkedIn met een ironisch bericht. "Avinatan Or, ik hoop dat je een goed excuus hebt voor het niet opdagen op het werk bij Nvidia voor 738 dagen", schreef hij.
Nvidia, ’s werelds grootste producent van geavanceerde AI-chips, opende in 2020 een vestiging in Israël en is van plan daar verder uit te breiden. Het Israëlische hoofdkantoor bevindt zich in Yokne’am, nabij Haifa, een belangrijk centrum voor de technologie-industrie.
In december 2023 zamelden Nvidia en duizenden medewerkers zo'n 15 miljoen euro in om burgers in Israël en Gaza te steunen die getroffen waren door de oorlog, de grootste humanitaire inzamelactie in de 30-jarige geschiedenis van het bedrijf.
