Ouders in beroep tegen 'milde' uitspraak meester Thijs die minstens 16 kleuters misbruikte

'Meester Thijs' misbruikte minstens 16 jongetjes tussen 2,5 en 5 jaar. Het ging om kleuters van de basis- en kleuterschool De Springplank in Onkerzele, bij Geraardsbergen, waar hij als zorgleerkracht werkte. Hij betastte en verkrachtte de kinderen, maakte daar ook beelden van die hij verspreidde op het internet, en deelde met andere pedofielen op het darkweb. 

Tegen de kleuterleider uit Brakel werd oorspronkelijk 20 jaar cel geëist. Maar op 3 oktober werd hij door de rechter in Oudenaarde veroordeeld tot 12 jaar effectieve celstraf. Verschillende slachtoffers van de gewezen meester reageerden teleurgesteld. Alle partijen kregen 30 dagen de tijd om in beroep te gaan.

Enkele burgerlijke partijen doen dat nu, het parket gaat niet in beroep. "Zwaar ontgoocheld is een understatement", reageert Lisa-Marie Parmentier, advocate van 3 van de slachtoffers. "Mijn cliënten kunnen niet begrijpen waarom het parket niet in beroep gegaan is, zeker omdat er 20 jaar gevorderd is. Ze beschouwen het als een slag in het gezicht." 

"We kunnen dus enkel in beroep gaan voor de burgerlijke belangen. Wat financieel werd toegewezen, vinden we niet in verhouding met de ernst van de feiten. We willen met dit beroep een aantal vergoedingen toegekend zien die in eerste aanleg afgewezen zijn."

"En ook al kunnen we niet aan de strafmaat raken, het is ook een manier om te zeggen dat we niet akkoord gaan met die 12 jaar." 

Het parket bevestigt dat het niet in beroep gaat: "Uit de motivering van het vonnis blijkt dat de rechtbank van eerste aanleg weloverwogen te werk is gegaan om de strafmaat te bepalen. Daarbij is rekening gehouden met de zwaarwichtigheid van de feiten. Maar ook met de noodzaak om zijn onderliggende psychoseksuele problematiek te laten behandelen en justitieel op te volgen." 

De rechter heeft de man 15 jaar 'terbeschikkingstelling aan de strafuitvoeringsrechtbank' (TBS) opgelegd, dat had het openbaar ministerie tijdens de zitting gevorderd.

Het parket hecht veel belang aan die maatregel: "De TBS is een straf bovenop de gevangenisstraf van 12 jaar. Daardoor kan de strafuitvoeringsrechtbank de man na 12 jaar eventueel nog gevangen houden of vrijlaten onder voorwaarden, afhankelijk van hoe hij zich gedraagt. Een veroordeelde die bijvoorbeeld weigert een behandeling te volgen, zal opgesloten blijven."

Door de TBS-maatregel kan justitie de veroordeelde voor een maximale termijn van 27 jaar gevangen houden, of 'aanklampend' opvolgen, zo motiveert het parket zijn besluit om niet in beroep te gaan.